最近の研究により、地球由来の特定のバクテリアが宇宙で長期間生存できることが確認され、惑星保護と宇宙探査中の微生物の移動の可能性について重要な疑問が提起されています。 Microbiomeに掲載されたこの研究には、サウジアラビア、インド、NASAエイムズ研究センターの科学者チームが参加しました。
この研究は、宇宙の過酷な条件を模倣した環境で生き残り、さらには繁栄するために適応した一部の微生物種の回復力を強調しています。これらの条件には、放射線、真空、極端な温度変動、およびシミュレートされた火星の条件によるストレスへの曝露が含まれます。
科学者たちは、これらの回復力のある種の遺伝子を分析し、完全な生存ツールセットを持っていることを発見しました。これらには、DNAを修復し、放射線と戦い、代謝を改善する遺伝子が含まれます。NASAの微生物防衛プログラムの参加者であるキング・アブドラ科学技術大学（KAUST）のアレクサンドル・ロサド教授は、この研究は、これらのバクテリアが宇宙のような表面で生き残ることを可能にする生物学的特性と、他の惑星に移動したときにそれらの特性がどのように変化するかを理解することを目的としていると述べました。
宇宙探査とバイオテクノロジーへの影響
この発見は、宇宙ミッション中の他の惑星の意図しない植民地化を防ぐ上で重要な意味を持ちます。これらのバクテリアが生き残ることを可能にするメカニズムを理解することは、食品保存、医学、産業プロセスなどのバイオテクノロジーの革新にもつながる可能性があります。