欧州はかねてよりテクノロジー分野の才能で知られているが、つい最近まで、有望な後期段階のスタートアップの大半は海の向こうで資金を探さざるを得なかった。今、スペインのSeayaがゲームのルールを変えつつある。新ファンドSeaya Novaの最初のトランシェを、わずか6か月で600百万ユーロでクローズしたのだ。
ファンドは成長企業に焦点を当てている。Series B〜Dのラウンドで20〜50百万ユーロの投資を行う。狙いは、実証済みのモデル、堅固な経済性、そしてグローバルレベルへ飛躍する野心を備えた欧州のテクノロジー企業だ。アンカー投資家を務めたのは欧州投資基金で、成熟したスタートアップの資金調達ギャップを解消するために特別に設けられたEuropean Tech Champions Initiativeを通じて参加した。追加資本は機関投資家、ファミリーオフィス、そして市場データによればBanco Santanderから拠出された。
Novaの運用は、Seayaの共同創業者Beatriz Gonzálezと、ロンドンから加わった新マネージング・パートナーVinoth Jayakumarが担う。同社は英国の首都にオフィスを開設し、スペイン国外での存在感を強める。13年間で、SeayaはすでにRevolut、Wise、Thought Machine、ICEYEといった企業に投資しており、今やアーリー戦略とインパクト戦略に加えて本格的なグロース・プラットフォームを備える。
投資家にとってこれは一つのシグナルだ。欧州市場はついに、地元の成功を保持し拡大するための手段を手に入れつつある。米国のファンドに早い段階で持分を売る代わりに、創業者は自国で大型資本を調達できるようになる。これは力学を変える。外部プレイヤーへの依存が減り、戦略的意思決定へのコントロールが増し、地元のリミテッド・パートナーにとってはより高いリターンの可能性が生まれる。
見慣れた光景と比べてみよう。よその海へ流れ込む川のように、欧州のスタートアップは後期段階でしばしば価値を失ってきた。Seaya Novaはその流れを大陸へと引き戻すダムのように機能する。最初の600百万はほんの始まりにすぎず、ファンドの目標規模は10億ユーロに近づいている。規制当局や政府がテクノロジー主権をますます積極的に支援する状況下で、こうしたメガファンドは単なる投資商品ではなく、より広範な経済戦略の一部となっている。
個人投資家やファミリーオフィスにとって教訓は明らかだ。欧州のグロースファンドを追うことは、今や米国のそれに劣らず重要である。かつて国外へ流出していた資金が大陸のために働き始めており、これはベンチャー界の勢力均衡だけでなく、欧州経済全体の長期的な見通しをも変えつつある。
