In Messico, i Mondiali sembrano aver trovato un simbolo inaspettato e decisamente carismatico. Non si tratta di un calciatore, di un tifoso celebre e nemmeno della mascotte ufficiale della competizione. La vera protagonista è diventata improvvisamente un'anatra di strada di nome Merlin.
Merlin si presenta regolarmente alle conferenze stampa del presidente, riuscendo ogni volta a catalizzare tutta l'attenzione su di sé. Mentre i giornalisti pongono domande serie e le telecamere sono puntate sui politici, l'anatra avanza con disinvoltura in primo piano, comportandosi come se l'incontro con la stampa fosse tutto per lei.
Il pubblico si è subito affezionato a questo personaggio. Merlin è diventato rapidamente una celebrità locale: è virale sui social, protagonista di numerosi video e c'è chi lo ha già eletto mascotte non ufficiale dei Mondiali messicani. A differenza dei simboli istituzionali creati a tavolino dagli esperti di marketing, quest'anatra possiede un vantaggio fondamentale: una totale naturalezza e una sicurezza di sé assoluta.
La popolarità di Merlin è cresciuta a tal punto che è iniziata la produzione di merchandise a lui dedicato. T-shirt, adesivi, stampe e vignette ironiche sull'anatra sono diventati parte integrante di una nuova ondata di umorismo popolare legata al torneo. I tifosi hanno colto subito il punto: se il campionato è fatto di drammi, emozioni ed eroi inattesi, perché tra questi non dovrebbe esserci un'anatra?
La storia di Merlin è particolarmente divertente perché non fa nulla di intenzionale per farsi notare. Si limita a comparire dove meno lo si aspetta, rubando la scena con estrema tranquillità. È proprio qui che risiede il suo fascino: tra eventi ufficiali, dichiarazioni altisonanti e il caos del calcio, quest'anatra di strada appare come il protagonista più genuino di tutta la manifestazione.
Così Merlin si è trasformato da semplice uccello di città in una piccola star del web, diventando il simbolo del lato più scanzonato dei Mondiali. Forse non farà parte del programma ufficiale del torneo, ma il riconoscimento popolare è ormai un dato di fatto.
A volte, per diventare una mascotte, non servono contratti, presentazioni o campagne pubblicitarie. Basta semplicemente presentarsi davanti alle telecamere al momento giusto, ed essere un'anatra di nome Merlin.
