La missione PUNCH della NASA, composta da quattro piccoli satelliti, ha catturato le sue prime immagini di luce. Queste immagini segnano un passo significativo nella comprensione dei misteri del sole.
La missione mira a decodificare come l'atmosfera esterna del sole transita nel vento solare. Le immagini attualmente mostrano stelle e la luce zodiacale, un bagliore diffuso dalla luce solare che si riflette sulle particelle di polvere.
L'obiettivo finale di PUNCH è isolare le caratteristiche all'interno del vento solare rimuovendo le interferenze di fondo. La missione utilizza tre imager a campo ampio e un imager a campo vicino per raggiungere questo obiettivo.
Il team sta calibrando i dati per rimuovere la maggior parte della luce, rivelando materiali che fluiscono dall'atmosfera del sole. Le prime immagini di luce confermano che gli strumenti funzionano come previsto.
Durante la messa in servizio, PUNCH ha dimostrato nuovi motori a razzo ad acqua per le correzioni di traiettoria. Questi motori utilizzano corrente elettrica per creare idrogeno e ossigeno dall'acqua.
Lanciata su un razzo SpaceX Falcon 9, PUNCH inizierà l'analisi dei dati a giugno. La missione promette approfondimenti sul vento solare e sulla sua connessione con l'eliosfera.