Nikola Jokić non si è messo a inseguire la tripla doppia a Città del Messico, ma proprio questa scelta lo ha reso l'eroe della serata. Nella partita contro gli «Indiana» il serbo si è fermato a 19 punti, 13 rimbalzi e otto assist, mentre i «Denver» hanno strappato la vittoria 114:102. L'arena CDMX scandiva «MVP», ed è stato più forte di qualsiasi numero.
La partita è iniziata con il dominio degli ospiti. I «Nuggets» sono andati all'intervallo con un vantaggio di 23 punti, e Jokić già nel primo quarto aveva messo insieme 10 punti e sei rimbalzi. Gli Indiana, senza Tyrese Haliburton, sembravano smarriti, ma nella ripresa hanno messo in scena un vero e proprio comeback — 37 punti nel terzo quarto e il ritardo ridotto a sette. Tuttavia Denver non ha vacillato.
Per Jokić questa partita è stata l'ennesima conferma della sua filosofia: le statistiche vengono dopo. «Cerco solo di giocare nel modo giusto e di vincere, — ha detto dopo la partita. — Le statistiche non mi interessano». A Città del Messico, dove l'NBA disputa già la 35ª partita, un approccio del genere è particolarmente apprezzato: i tifosi vedono non una star, ma un leader per cui la squadra conta più dei record personali.
Dietro le quinte delle partite internazionali si nasconde non solo lo sport, ma anche il business. L'NBA espande attivamente la propria influenza in America Latina, e partite come questa fanno parte della strategia. Jokić, con il suo stile tranquillo e i suoi passaggi precisi, si inserisce perfettamente nell'immagine della «star accessibile». Il pubblico messicano, abituato a spettacoli vivaci ma a volte superficiali, ha risposto al suo gioco: i cori MVP si sentivano anche dopo i tiri sbagliati.
Confrontatelo con un normale gruppo d'ufficio: un dipendente può totalizzare il massimo dei «punti» nella classifica personale, ma se la squadra perde il progetto, tutti gli sforzi perdono valore. Jokić è proprio questo tipo di «giocatore di squadra» — vede tutto il quadro, distribuisce assist e non insegue la tripla doppia personale se questa rischia di compromettere la vittoria.
La vittoria a Città del Messico ha portato i «Denver» a 5–3 in stagione, mentre gli «Indiana» sono scesi a 3–7. Per Jokić non sono semplici statistiche, ma un segnale: la sua influenza va oltre il parquet. In un'epoca in cui le star mettono spesso il proprio marchio personale al di sopra della squadra, il serbo ricorda che il vero valore sta nel risultato collettivo.
La partita di Città del Messico ha dimostrato che l'NBA può conquistare i cuori non solo con schiacciate spettacolari, ma anche con la tranquilla sicurezza di un uomo per il quale la vittoria conta sempre più dei numeri.
