14 सितंबर को न्यूयॉर्क में एक और ऐसी घटना हुई, जिसके बाद निंजा कछुए अब काल्पनिक नहीं, बल्कि डॉक्युमेंट्री फ़िल्म जैसे लगने लगे हैं।
लगभग 4 बजे सुबह क्वींस के Middle Village इलाके में एक चश्मदीद ने एक आदमी को देखा, जो सड़क के बीचों-बीच सीवर के ढक्कन से आराम से बाहर निकला।
उसने लाल-काली बंदाना बाँधी हुई थी। बाहर निकलकर वह आदमी चार और लोगों के साथ जा मिला — और पूरी टोली फुर्ती से गायब हो गई।
सबसे मज़ेदार बात: जाने से पहले उन्होंने बड़े करीने से ढक्कन को उसकी जगह वापस रख दिया।
यानी न्यूयॉर्क के रहस्यमय भूमिगत निवासी शायद कानून तोड़ रहे हैं, लेकिन शिष्टाचार के नियम फिर भी निभा रहे हैं।
पुलिस को अभी पक्का पता नहीं है कि बाकी चारों भी उसके साथ ज़मीन के नीचे थे या नहीं। इस घटना की जाँच NYPD और शहर का पर्यावरण संरक्षण विभाग कर रहे हैं।
और यह ऐसा पहला मामला बिल्कुल नहीं है।
वसंत में कैमरों ने कई बार ऐसे लोगों के समूहों को कैद किया, जो देर रात ढक्कन खोलते, सीवर में उतर जाते और फिर सतह पर वापस आ जाते। मई में ब्रुकलिन के एक ढक्कन से करीब आठ लोग निकले, और दूसरे से सात और। और 18 अगस्त को Penn Station के पास चश्मदीदों ने तीन आदमियों को कैमरे में कैद किया, जो कवरऑल पहने और सिर पर हेडलैंप बाँधे एक के बाद एक ज़मीन के नीचे से प्रकट हुए।
इस बात की एक और ज़्यादा दुनियावी व्याख्या भी सामने आई: पुलिस मानती है कि इनमें से कुछ लोग शायद «खज़ाने के शिकारी»हैं, जो सीवर में खोई हुई रकम, गहने और दूसरी कीमती चीज़ें ढूँढ़ते हैं।
लेकिन इंटरनेट, बेशक, कोई दूसरा ही संस्करण पसंद करता है।
न्यूयॉर्क में बस बन रहा है गुप्त भूमिगत आबादी।
और इन घटनाओं की बारंबारता को देखते हुए, जल्द ही शहर के अधिकारियों को मेट्रो के नक़्शे में एक और लाइन जोड़नी पड़ेगी:
मैनहैटन — ब्रुकलिन — क्वींस — सीवर। 😄
