हंट्सविले स्थित अलबामा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक नए अध्ययन के परिणाम प्रकाशित किए हैं, जिनसे पता चलता है कि निरंतर कम तीव्रता वाला अल्ट्रासाउंड शरीर की प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया को सूजन से बदलकर मरम्मत की प्रक्रिया की ओर ले जा सकता है। यह खोज पोस्ट-ट्रॉमेटिक ऑस्टियोआर्थराइटिस को रोकने के लिए एक संभावित नया दृष्टिकोण प्रदान करती है—एक ऐसी स्थिति जो गठिया के आठ में से लगभग एक मामले में विकसित होती है और अक्सर मूल चोट लगने के कई साल बाद सामने आती है।
इस शोध का केंद्र यह समझना है कि अल्ट्रासाउंड मैक्रोफेज को कैसे प्रभावित करता है—ये वे प्रमुख प्रतिरक्षा कोशिकाएं हैं जो सूजन और ऊतक मरम्मत, दोनों में शामिल होती हैं। चोट के बाद, शरीर दो प्रकार के मैक्रोफेज सक्रिय करता है: आक्रामक 'रक्षक' (M1), जो क्षतिग्रस्त ऊतकों को साफ करते हैं, और उपचार करने वाली कोशिकाएं (M2), जो घाव भरने में मदद करती हैं। समस्या तब उत्पन्न होती है जब ये सुरक्षात्मक मैक्रोफेज बहुत लंबे समय तक सक्रिय रहते हैं, जिससे पुराना सूजन पैदा होता है जो कार्टिलेज को नष्ट कर देता है और गठिया के विकास को बढ़ावा देता है।
अध्ययन से पता चला है कि अल्ट्रासाउंड के प्रभाव में, मैक्रोफेज प्रो-इंफ्लेमेटरी M1 अवस्था से बदलकर मरम्मत करने वाली M2-जैसी अवस्था में आ जाते हैं, जिससे सूजन के संकेतों में कमी आती है और ऊतक मरम्मत से जुड़े संकेतकों में वृद्धि होती है। यह एक गैर-आक्रामक और दवा-मुक्त तरीका है जो क्षतिग्रस्त जोड़ों में संतुलन बहाल करने में मदद कर सकता है।
मई 2026 में साइंटिफिक रिपोर्ट्स पत्रिका में प्रकाशित इस अध्ययन का नेतृत्व केमिकल और मैटेरियल्स इंजीनियरिंग की प्रोफेसर अनुराधा सुब्रमण्यन ने किया था। उनकी टीम ने डॉक्टरल शोध कर रहे शाहिद खान के जैविक प्रयोगों को गणितीय विज्ञान विभाग के प्रोफेसर सत्यकी रॉय द्वारा विकसित गणनात्मक और सांख्यिकीय विधियों तथा स्नातक छात्र ओवेन ट्रिपनी के अतिरिक्त योगदान के साथ जोड़ा।
जोड़ों की चोट के बाद की स्थितियों का अधिक सटीक मॉडल बनाने के लिए, शोधकर्ताओं ने फाइब्रोनेक्टिन के टुकड़ों का उपयोग किया—ये वे अणु हैं जो जोड़ों के ऊतकों के टूटने पर स्वाभाविक रूप से बनते हैं। यह दृष्टिकोण पारंपरिक प्रयोगशाला विधियों की तुलना में क्षतिग्रस्त जोड़ के वास्तविक जैविक वातावरण को बेहतर ढंग से दर्शाता है।
डिफरेंशियल क्लस्टरिंग विधि के साथ मिलकर ट्रांसक्रिप्टोमिक्स विश्लेषण ने शोधकर्ताओं को जीन गतिविधि में समन्वित परिवर्तनों की पहचान करने की अनुमति दी। परिणामों ने स्पष्ट रूप से दिखाया कि जब मैक्रोफेज अल्ट्रासाउंड के प्रभाव में थे, तब सूजन के लक्षणों में कमी आई और ऊतकों की मरम्मत से संबंधित लक्षणों में वृद्धि हुई।
अनुराधा सुब्रमण्यन बताती हैं, "सुरक्षात्मक मैक्रोफेज का निरंतर प्रभुत्व एक लंबे समय तक चलने वाला सूजन का वातावरण बना सकता है, जो पोस्ट-ट्रॉमेटिक ऑस्टियोआर्थराइटिस के विकास में योगदान देता है।" उनके सहयोगी रॉय कहते हैं, "पोस्ट-ट्रॉमेटिक ऑस्टियोआर्थराइटिस आंशिक रूप से निरंतर बनी रहने वाली सूजन के कारण विकसित होता है, जो ऊतकों की मरम्मत में बाधा डालती है और जोड़ों के क्षरण को तेज करती है। निरंतर कम तीव्रता वाला अल्ट्रासाउंड प्रतिरक्षा कोशिकाओं के व्यवहार को नियंत्रित करने का एक गैर-आक्रामक और दवा-मुक्त तरीका प्रदान करता है।"
इस कार्य को नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ (NIH) द्वारा नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ आर्थराइटिस एंड मस्कुलोस्केलेटल एंड स्किन डिजीज के माध्यम से R01 अनुदान के रूप में वित्तपोषित किया गया था।
हालाँकि शोध अभी प्रयोगशाला स्तर पर है, लेकिन यह पहले से ही महत्वपूर्ण क्षमता की ओर संकेत करता है। शोध के अगले चरणों में प्रारंभिक पोस्ट-ट्रॉमेटिक ऑस्टियोआर्थराइटिस के पशु मॉडलों पर परिणामों का परीक्षण करना और यह अध्ययन करना शामिल है कि अल्ट्रासाउंड मॉड्यूलेशन जोड़ों की चोटों में दीर्घकालिक ऊतक मरम्मत को कैसे प्रभावित करता है। प्राप्त आंकड़े बताते हैं कि यह तकनीक भविष्य में गठिया के बढ़ने को धीमा करने और जोड़ों की चोटों से उबरने में सुधार लाने वाली उपचार विधियों की पूरक बन सकती है।
