बार्तोलोमेई लेमान्स्की ने छिपाया नहीं: नौ सेटों में तीन निर्णायक जीतों के बाद पोलिश टीम प्रतिद्वंद्वियों के एक नए स्तर पर पहुँच रही है। यूक्रेन और बुल्गारिया के साथ अगले मुक़ाबले अब आसान सैर नहीं, बल्कि मज़बूती की असली परीक्षा हैं।
Polsat Sport को दिए साक्षात्कार में केंद्रीय ब्लॉकर ने सीधे कहा: «यह प्रतिद्वंद्वियों का दूसरा स्तर होगा, और अभी से इस पर ध्यान केंद्रित करना ज़रूरी है»। जैसे ही टीम होटल लौटेगी, तैयारी तुरंत शुरू हो जाएगी। एक अनुभवी खिलाड़ी के ये शब्द संकेत की तरह गूँजते हैं: ढिलाई ख़त्म हो चुकी है।
ग्रुप B में पोलैंड का दबदबा साफ़ दिखता है, लेकिन कैलेंडर साँस लेने का मौक़ा नहीं देता। बुल्गारिया अपने मैदान पर हमेशा ख़तरनाक रहता है, और यूक्रेन चौंकाने में सक्षम है। लेमान्स्की ज़ोर देते हैं: बिना रुके तुरंत ध्यान बदलना होगा। मानसिक रूप से यह अहम है — आसान जीतों के बाद टीम को एकाग्रता नहीं खोनी चाहिए।
सोफ़िया में प्रशंसक पहले से ही स्टैंड्स पर बढ़त बना रहे हैं, और लेमान्स्की ने उनके समर्थन का ज़िक्र किया। फिर भी मैदान पर सब कुछ बारीकियाँ तय करेंगी: ब्लॉक, रिसेप्शन और निर्णायक क्षणों में नसों को काबू में रखने की क्षमता। एक लंबी रैली पूरे टूर्नामेंट का रुख़ बदल सकती है।
जैसे शतरंज में शुरुआती चालों के बाद असली खेल शुरू होता है, वैसे ही यहाँ भी: ग्रुप चरण तो बस वार्म-अप है। लेमान्स्की याद दिलाते हैं कि प्ले-ऑफ़ की नींव ठीक अभी पड़ रही है। ध्यान की कोई भी चूक महँगी पड़ेगी।
लेमान्स्की के शब्द सिर्फ़ एक टिप्पणी नहीं, बल्कि इस बात की याद दिलाते हैं कि बड़े खेल में गतिशीलता कितनी तेज़ी से बदलती है। जो लोग कठिनाई के लिए तैयार नहीं होते, वे जल्दी बाहर हो जाते हैं। खिलाड़ी के लहज़े से लगता है कि पोलिश टीम यह बात अच्छी तरह समझती है।
