लंदन के आर्सनल फुटबॉल क्लब ने आधिकारिक तौर पर इंग्लैंड की सबसे मजबूत टीम के रूप में अपना दर्जा फिर से हासिल कर लिया है। प्रशंसकों को जिस खिताबी जीत का दो दशकों से भी अधिक समय से इंतजार था, वह मिकेल आर्टेटा के नेतृत्व में क्लब के लंबे पुनर्निर्माण का परिणाम है। पिछले तीन सीज़न में जहाँ 'गनर्स' खिताब के बेहद करीब पहुँचकर चूक गए थे, वहीं इस मौजूदा अभियान ने उन सभी संदेहों पर विराम लगा दिया है।
मैनचेस्टर सिटी और बोर्नमाउथ के बीच खेला गया मुकाबला इस खिताबी जीत का निर्णायक मोड़ साबित हुआ। वाइटलिटी स्टेडियम में 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुए इस मैच ने 'सिटी' की उन गणितीय संभावनाओं को खत्म कर दिया, जिससे वे सीज़न के आखिरी दौर से पहले आर्सनल को अंक तालिका में पछाड़ सकते थे। अब 37 मैचों में 82 अंकों के साथ, लंदन की यह टीम आधिकारिक तौर पर अपने प्रतिद्वंद्वियों की पहुँच से बाहर हो गई है।
इंग्लैंड के शीर्ष स्तर के डिवीजन में यह क्लब के इतिहास का 14वां खिताब है। 44 साल की उम्र में प्रीमियर लीग जीतने वाले आर्सनल के सबसे युवा कोच बने मिकेल आर्टेटा ने टीम को एक विशिष्ट शैली में ढाला है: फौलादी रक्षात्मक अनुशासन और सेट-पीस स्थितियों में जबरदस्त मारक क्षमता का मेल। इस सीज़न में क्लब ने कॉर्नर से 18 गोल करके लीग का एक नया रिकॉर्ड बनाया, जो उनकी इस शानदार सफलता का एक प्रमुख आधार रहा।
आर्सनल के लिए अभी सीज़न की चुनौतियाँ खत्म नहीं हुई हैं। 30 मई को बुडापेस्ट में चैंपियंस लीग के फाइनल में टीम का मुकाबला 'पीएसजी' से होगा। यूरोपीय कप की यह जीत आर्टेटा को क्लब के 140 साल के गौरवशाली इतिहास में मौजूदा टीम को सर्वश्रेष्ठ टीमों की श्रेणी में शामिल करने का अवसर प्रदान करेगी।
