मार्च 2020 में, एक अभूतपूर्व प्रयोग ने अंतरिक्ष में भोजन के लिए एक नया क्षितिज खोला। मिसो, एक पारंपरिक जापानी किण्वित सोयाबीन पेस्ट, एक अद्वितीय 30-दिवसीय किण्वन प्रयोग के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) की यात्रा पर गया। यह सिर्फ एक परिचित स्वाद को दोहराने के बारे में नहीं था; यह अंतरिक्ष के चुनौतीपूर्ण वातावरण में खाद्य उत्पादन कैसे विकसित हो सकता है, इसे समझने की दिशा में एक साहसिक कदम था।
2025 की शुरुआत में विश्लेषण किए गए और प्रकाशित किए गए परिणाम उल्लेखनीय थे। अंतरिक्ष में किण्वित मिसो ने काफी बेहतर स्वाद प्रोफ़ाइल प्रदर्शित की। संवेदी विश्लेषण से पता चला कि इसके स्थलीय समकक्ष की तुलना में एक अखरोट जैसा, अधिक तीव्रता से भुना हुआ स्वाद था। इस रोमांचक विकास को कई प्रमुख कारकों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया। सबसे पहले, अंतरिक्ष की अनूठी स्थितियाँ, जिनमें माइक्रोग्रैविटी और परिवर्तित विकिरण स्तर शामिल हैं, ने किण्वन प्रक्रिया को प्रभावित किया। दूसरे, विश्लेषण में पाइराज़िन यौगिकों की उच्च सांद्रता दिखाई गई, जो भुने हुए और अखरोट के नोट्स के लिए जाने जाते हैं। अंत में, *बैसिलस वेलेज़ेंसिस* की उपस्थिति, एक लाभकारी बैक्टीरिया, ने स्वाद परिवर्तन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे मिसो के विशिष्ट चरित्र में योगदान हुआ।
यह अग्रणी प्रयोग अंतरिक्ष खाद्य प्रौद्योगिकी में एक महत्वपूर्ण क्षण है। यह अंतरिक्ष में पूरी तरह से होने वाले खाद्य किण्वन का पहला प्रलेखित उदाहरण है, जो अंतरिक्ष यात्री आहार और चरम वातावरण में टिकाऊ खाद्य उत्पादन के लिए रोमांचक संभावनाएं खोलता है। इसके निहितार्थ ISS से परे हैं, जो लंबी अवधि के अंतरिक्ष मिशनों, चंद्र ठिकानों और यहां तक कि भविष्य की मंगल बस्तियों के लिए संभावित समाधान पेश करते हैं। शोधकर्ता अब अन्य खाद्य उत्पादों के लिए अंतरिक्ष किण्वन की क्षमता का पता लगा रहे हैं, एक ऐसे भविष्य की कल्पना कर रहे हैं जहां अंतरिक्ष यात्री सीधे ब्रह्मांड में उगाए गए विविध और स्वादिष्ट व्यंजनों का आनंद लेंगे। यह बिल्कुल वैसा ही है जैसे भारत में दही को किण्वित किया जाता है, लेकिन यह अंतरिक्ष में हो रहा है!