चूहों पर किए गए शोध से पता चलता है कि मादा हार्मोन प्रतिरक्षा कोशिकाओं को एन्केफेलिन का उत्पादन करने के लिए उत्तेजित करते हैं, जो एक प्राकृतिक दर्द निवारक है। कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने पाया है कि नियामक टी कोशिकाएं (टी-रेग), जो प्रतिरक्षा प्रणाली विनियमन के लिए महत्वपूर्ण हैं, एन्केफेलिन का उत्पादन करके दर्द को रोक सकती हैं, एन्केफेलिन एक पेप्टाइड है जिसमें ओपिओइड जैसी एनाल्जेसिक गुण होते हैं।
साइंस में प्रकाशित अध्ययन से संकेत मिलता है कि एस्ट्रोजन और प्रोजेस्टेरोन रीढ़ की हड्डी में टी-रेग कोशिकाओं को एन्केफेलिन उत्पन्न करने के लिए उत्तेजित करते हैं। जब शोधकर्ताओं ने मादा चूहों की रीढ़ की हड्डी से टी-रेग कोशिकाओं को हटा दिया, तो उन्होंने दर्द संवेदनशीलता में वृद्धि देखी, जबकि पुरुषों में कोई महत्वपूर्ण बदलाव नहीं दिखा, जो एक लिंग-विशिष्ट दर्द विनियमन तंत्र का सुझाव देता है।
यह खोज महिलाओं में पुराने दर्द को लक्षित करने वाले नए उपचारों का मार्ग प्रशस्त कर सकती है, विशेष रूप से उन महिलाओं में जो एस्ट्रोजन और प्रोजेस्टेरोन उत्पादन में कमी का अनुभव कर रही हैं, जैसे कि रजोनिवृत्ति के बाद की महिलाएं। शोधकर्ता टी-रेग कोशिकाओं को लगातार एन्केफेलिन का उत्पादन करने के लिए आनुवंशिक रूप से संशोधित करने की संभावना की जांच कर रहे हैं, जो संभावित रूप से पुराने दर्द के उपचार में क्रांति ला सकता है।
अध्ययन के लेखक एलन बास्बौम ने नियंत्रित तरीके से एन्केफेलिन जारी करने के लिए टी-रेग को इंजीनियर करने की चिकित्सीय क्षमता पर प्रकाश डाला। यह दृष्टिकोण पुराने दर्द से पीड़ित लोगों के जीवन की गुणवत्ता में काफी सुधार कर सकता है जो वर्तमान उपचारों के लिए अच्छी प्रतिक्रिया नहीं देते हैं। यह खोज प्रतिरक्षा प्रणाली और दर्द की धारणा के बीच अंतःक्रिया को समझने में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करती है, जो दर्द प्रबंधन के लिए चिकित्सा रणनीतियों को संभावित रूप से बदल सकती है।