कोशिकाएँ निरंतर संदेशों का आदान-प्रदान करती हैं। कुछ संकेत उन्हें बढ़ने में मदद करते हैं, तो अन्य क्षति पर प्रतिक्रिया देने और ऊतक का जीवन बनाए रखने में। एक नए अध्ययन से पता चला है: युवा चूहों के फेफड़ों से आने वाले संदेश इस बात को प्रभावित कर सकते हैं कि वृद्ध होता फेफड़े का ऊतक क्षति को कैसे झेलता है। प्रयोगशाला के प्रयोग में उन्होंने कोशिकाओं की मृत्यु को कम किया, और वृद्ध ऊतक में वायुकोषों के नवीनीकरण में भाग लेने वाली कोशिकाओं का अनुपात बढ़ाया।
ये संदेश सूक्ष्म बुलबुलों — बाह्यकोशिकीय पुटिकाओं — में यात्रा करते हैं। कोशिकाएँ उन्हें आणविक सामग्री के साथ आसपास के वातावरण में छोड़ती हैं। पुटिका की कल्पना एक जैविक पार्सल के रूप में की जा सकती है: उसकी सामग्री भेजने वाले ऊतक की आयु और स्थिति पर निर्भर करती है।
वैज्ञानिकों ने युवा और वृद्ध चूहों के फेफड़ों से ऐसे «पार्सल» अलग किए। उन्होंने स्वस्थ और क्षतिग्रस्त ऊतक की पुटिकाओं की तुलना की, और फिर अम्ल से क्षति के बाद फेफड़े के पतले कटावों पर उनकी क्रिया जाँची। कटाव ऊतक की कुछ प्राकृतिक संरचना और कोशिकाओं के बीच संबंध बनाए रखते हैं, इसलिए वे उनकी सामूहिक प्रतिक्रिया का अवलोकन करने देते हैं। साथ ही यह प्रयोग जीवित शरीर के बाहर होता है।
विशेष रूप से रोचक युवा, अक्षत फेफड़ों की पुटिकाएँ निकलीं। उनकी क्रिया से दोनों आयु के कटावों में स्वयं की मृत्यु का कार्यक्रम — एपोप्टोसिस — शुरू करने वाली कोशिकाओं का अनुपात घट गया। वृद्ध ऊतक में वायुकोषीय पूर्वज कोशिकाओं का अनुपात भी बढ़ा। ये कोशिकाएँ वायुकोषों के नवीनीकरण में भाग लेती हैं — वे सूक्ष्म वायु-थैलियाँ, जिनकी दीवारों से होकर ऑक्सीजन रक्त में पहुँचती है।
यहीं इस कार्य की मुख्य रोचक बात उभरती है: वृद्ध होता ऊतक युवा ऊतक से आने वाले कुछ संकेतों पर प्रतिक्रिया देने की क्षमता बनाए रखता था। इससे वैज्ञानिकों को यह बेहतर समझने में मदद मिलती है कि आयु के साथ कौन-सी पुनर्स्थापन क्रियाविधियाँ उपलब्ध रहती हैं और उन पर कैसे प्रभाव डाला जा सकता है।
हालाँकि पूर्वज कोशिकाओं का बढ़ता अनुपात सबसे पहले कोशिकीय संरचना में बदलाव दर्शाता है। फेफड़े के पुनर्स्थापन के निष्कर्ष के लिए अगला कदम चाहिए: यह प्रदर्शित करना कि पूर्ण ऊतक बनता है और उसका कार्य बेहतर होता है।
शोधकर्ताओं ने पुटिकाओं की सामग्री भी अध्ययन की — लघु आरएनए अणु, जिनमें माइक्रोआरएनए भी शामिल हैं, जो जीन की सक्रियता को नियंत्रित करने में मदद करते हैं। उनकी संरचना मूल ऊतक की आयु और क्षति की उपस्थिति के अनुसार बदलती थी। संभावित लक्ष्य-जीनों के विश्लेषण ने फेफड़ों के विकास और पुनर्स्थापन से संबंध का संकेत दिया। कौन-से अणु देखे गए प्रभाव को सुनिश्चित करते हैं, यह अभी पता लगाना बाकी है।
पुटिकाओं पर आधारित भावी औषधियों के विकास के लिए यह एक महत्वपूर्ण ब्योरा है। महत्व स्वयं «पार्सल» का भी हो सकता है और उसके भेजने वाले का भी: जिस ऊतक से सामग्री प्राप्त की गई, उसकी आयु और स्थिति उत्पाद के गुणों को प्रभावित कर सकती है।
यह कार्य 12 अक्टूबर 2026 को प्रकाशित हुआ npj Regenerative Medicineमें। इसके परिणाम चूहों के ऊतक से संबंधित हैं, जिसका अध्ययन शरीर के बाहर किया गया। आगे के शोध को यह दिखाना है कि पुटिकाएँ जीवित शरीर में कैसे काम करती हैं, दिए जाने के बाद कहाँ पहुँचती हैं, कौन-सी मात्रा सुरक्षित है और प्रभाव कितने समय तक बना रहता है।
इस कार्य की संभावना यह है कि फेफड़ों के पुनर्स्थापन को कैसे समर्थन दिया जाए, यह बेहतर ढंग से समझा जाए, जिसमें आयु के साथ भी शामिल है। फिलहाल सबसे आशाजनक परिणाम सरल लगता है: वृद्ध होता ऊतक अभी भी पुनर्स्थापन के कुछ संकेतों को सुन सकता है। अब वैज्ञानिकों को यह पता लगाना है कि इस प्रतिक्रिया को उसके कार्य के स्थायी सुधार में कैसे बदला जाए।
