ज़रा ऐसी जगह की कल्पना कीजिए जहाँ कल तक कुछ भी नहीं था, लेकिन आज वहाँ दुनिया की सबसे ऊँची इमारतें खड़ी हैं। जहाँ रेगिस्तान को कृत्रिम द्वीपों में बदल दिया जाता है और आसमान को चीरती हुई क्रेनें नज़र आती हैं—दुनिया की हर पाँचवीं क्रेन यहीं काम कर रही है। यह दुबई है—एक करिश्माई शहर, एक रहस्यमयी शहर, जो इतनी तेज़ी से बढ़ रहा है कि नक्शा बनाने वाले भी उसका साथ नहीं दे पा रहे हैं।
रेत से आसमान तक
महज़ 27 साल पहले दुबई की मुख्य सड़क किसी पिछड़े हुए कस्बे की सड़क जैसी दिखती थी। आज यह गगनचुंबी इमारतों से घिरा हुआ महानगर का मुख्य केंद्र है। इस कायाकल्प का रहस्य एक साथ सरल भी है और जटिल भी: तेल, महत्वाकांक्षा और एक ऐसा इंसान जिसने असंभव पर विश्वास किया—शेख ज़ायद।
लेकिन विरोधाभास देखिए: आज दुबई की अर्थव्यवस्था में तेल का हिस्सा केवल 5% है। विरासत में अरबों मिलने के बाद इस शहर ने उन्हें उड़ाया नहीं, बल्कि भविष्य में निवेश किया। पर्यटन और विमानन क्षेत्र से 20% आय होती है—जो काले सोने से भी ज़्यादा है। दुबई उस किशोर की तरह है जिसे एक बड़ी वसीयत मिली, लेकिन उसने उसे मौज-मस्ती में बर्बाद करने के बजाय हर एक पैसे को निवेश में बदल दिया।
रिकॉर्ड्स का शहर
दुबई को 'सबसे बेहतरीन' शब्द का जुनून है। यहाँ हर चीज़ पहली, सबसे बड़ी या सबसे ऊँची होनी चाहिए:
- बुर्ज खलीफा — 828 मीटर की बेमिसाल ऊँचाई। यह दुनिया की सबसे ऊँची इमारत है, जो 95 किलोमीटर की दूरी से भी दिखाई देती है। जब आप सूर्यास्त के समय 148वीं मंज़िल पर खड़े होते हैं, तो एफिल टॉवर वाला पेरिस पास की किसी छोटी दुकान जैसा लगने लगता है।
- Gevora Hotel — दुनिया का सबसे ऊँचा होटल (356 मीटर)।
- Dubai Mall — दुनिया का सबसे बड़ा शॉपिंग मॉल। यहाँ दस लाख वर्ग मीटर से अधिक का क्षेत्र, 1200 दुकानें और दुनिया के सबसे बड़े एक्रिलिक ग्लास (33 मीटर चौड़ा) वाला एक्वेरियम है।
- कृत्रिम द्वीप — पाम जुमेराह और 240 द्वीपों का 'द वर्ल्ड' द्वीपसमूह, जहाँ हर द्वीप का नाम किसी देश के नाम पर है। रूसी नागरिकों ने तो 'रोस्तोव-ऑन-डॉन', 'येकातेरिनबर्ग' और 'साइबेरिया' नाम के द्वीप पहले ही खरीद लिए हैं।
असीमित विलासिता
दुबई एक ऐसा शहर है जहाँ विलासिता छिपाई नहीं जाती, बल्कि खुल्लम-खुल्ला प्रदर्शित की जाती है। 1968 में यहाँ केवल 13 कारें पंजीकृत थीं। आज यहाँ 1.5 लाख से ज़्यादा कारें हैं, और वो भी कैसी! फेरारी, पोर्श और बुगाटी यहाँ हाथों-हाथ बिकती हैं। कारों की नंबर प्लेट की कीमत कभी-कभी खुद कार से भी ज़्यादा होती है: अबू धाबी में '003' नंबर 2 मिलियन डॉलर में बिका था, जबकि एक अंक वाला नंबर तो 12 मिलियन डॉलर में बिका!
गोल्ड सूक (सोना बाज़ार) दुबई की भव्यता का एक और उदाहरण है। यहाँ आपको 58 किलो वज़न की अंगूठी मिल सकती है, जिसका नाम गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स में दर्ज है। दुबई में सोना सिर्फ एक आभूषण नहीं है—यह जीवन जीने का एक तरीका है।
कला के नमूने जैसे होटल
बुर्ज अल अरब—प्रसिद्ध 'सेल' (पाल) के आकार वाला—दुनिया का एकमात्र 7-सितारा होटल है। इसकी ऊँचाई 321 मीटर है, इसमें दुनिया का सबसे ऊँचा एट्रियम है और इसका इंटीरियर 1800 वर्ग मीटर सोने की परतों से ढका है—इतना सोना कि उससे मोना लिसा की 46 हज़ार पेंटिंग्स ढकी जा सकें। यहाँ एक रात रुकने का किराया 1000 डॉलर से शुरू होता है।
लेकिन असली जादू कृत्रिम द्वीपों पर शुरू होता है। यहाँ ऐसे तैरते हुए विला हैं जिनमें जकूज़ी का फर्श पारदर्शी है—आप पानी में लेटे होते हैं और आपके नीचे मछलियाँ तैर रही होती हैं। 'स्वीडन' या 'बोस्निया और हर्जेगोविना' द्वीपों पर 20 मिलियन डॉलर के विला में रहना ऐसा है जैसे आप बाली में रह रहे हों, लेकिन न्यूयॉर्क के लिए एक शॉर्टकट के साथ।
रात का दुबई
जब सूरज ढलता है, तो यह शहर एक दूसरी ही दुनिया में बदल जाता है। दुबई नहर, जिसका डेढ़ साल पहले कोई अस्तित्व नहीं था, अब रोशनी से जगमगाती है। बुर्ज खलीफा में फाउंटेन शो एक भव्य और मुफ्त प्रदर्शन है, जहाँ पानी, रोशनी और संगीत एक सुर में मिलते हैं।
इसके अलावा यहाँ छतों पर बनी टेरेस हैं, जहाँ से सपनों के शहर का नज़ारा दिखता है। इनमें से एक सबसे बेहतरीन होटल की खुली छत है, जहाँ आप एक गिलास ड्रिंक का आनंद लेते हुए दुबई की करोड़ों रोशनियों को जलते हुए देख सकते हैं।
रेगिस्तान और नखलिस्तान
लेकिन दुबई सिर्फ कांच और कंक्रीट का शहर नहीं है। रेगिस्तान के ठीक बीच में, जहाँ पानी नहीं होना चाहिए था, वहाँ झीलें बन गई हैं। ये कृत्रिम हैं, लेकिन फिर भी बेहद खूबसूरत हैं। सूर्यास्त के समय जब रेत के टीले लाल हो जाते हैं, तो आपको एहसास होता है: इंसान रेगिस्तान में शहर तो बना सकता है, लेकिन वह रेगिस्तान को पूरी तरह नहीं जीत सकता।
रेत पर बनाए गए निजी पोलो मैदान इस बात का एक और सबूत हैं कि दुबई के लिए 'असंभव' जैसा कोई शब्द नहीं है। 44 ट्रिलियन डॉलर की संपत्ति वाले हतूर परिवार ने रेगिस्तान के बीच में एक नहीं, बल्कि तीन पोलो मैदान बनाए हैं। एकदम मखमली हरी घास, पेशेवर घोड़े और राल्फ लॉरेन की पोलो टी-शर्ट पहने मेहमान—सब कुछ इंग्लैंड जैसा है, बस चारों तरफ रेत है।
बिना रूह का शहर?
बहुत से लोग कहते हैं कि दुबई एक बेजान शहर है। यहाँ तंग गलियों वाला कोई पुराना शहर या सदियों पुरानी विरासत नहीं है। लेकिन क्या यह वाकई कोई कमी है? दुबई एक युवा शहर है, और इसका इतिहास अभी लिखा जा रहा है। 40 साल पहले यहाँ के निवासी मछुआरे और मोती निकालने वाले गोताखोर थे, और आज वे सुपरकारों और गगनचुंबी इमारतों की दुनिया में रहते हैं।
दुबई दुनिया भर के शहरों का एक मिला-जुला रूप है। यहाँ लंदन, सिंगापुर और मियामी की झलक मिलती है। यह एक वैश्विक महानगर है जहाँ सीमाएँ मिट जाती हैं और संस्कृतियाँ आपस में मिल जाती हैं। स्थानीय लोग यहाँ की आबादी का केवल 15% हैं और वे अब घर पर भी अंग्रेजी बोलने लगे हैं। एक अरबी शहर? नहीं, यह भविष्य का शहर है जो हमारी आँखों के सामने बन रहा है।
यहाँ क्यों आएँ?
दुबई में सुखद गर्मी, समुद्र, सुरक्षा (दुनिया के सबसे सुरक्षित शहरों में से एक), मशहूर हस्तियों के लिए गोपनीयता और मनोरंजन के अनगिनत विकल्प हैं। यह एक ऐसी जगह है जहाँ आप हर साल वापस आ सकते हैं और हर बार हैरान हो सकते हैं कि यह कितना बदल गया है!
यहाँ सार्वजनिक रूप से चूमने, हाथ पकड़ने या बिना अनुमति कैमरा से रिकॉर्डिंग करने जैसी कई पाबंदियाँ हैं। लेकिन व्यवहार में कुछ भी बहुत सख्त नहीं लगता, और यही विरोधाभास दुबई को इतना आकर्षक बनाते हैं। एक ऐसा शहर जहाँ परंपरा का भविष्यवाद से मिलन होता है, जहाँ रेगिस्तान सागर बन जाता है और असंभव हकीकत बन जाता है।
दुबई सिर्फ एक शहर नहीं है। यह इस बात का सबूत है कि मानवीय महत्त्वाकांक्षाओं की कोई सीमा नहीं होती। और जब तक यहाँ क्रेनें चल रही हैं, जब तक अगली 'सबसे शानदार' इमारत बन रही है, जब तक रेगिस्तान में नखलिस्तान खिल रहे हैं—दुबई दुनिया को इसी तरह अचंभित करता रहेगा।
आइए। इसे अपनी आँखों से देखिए। क्योंकि तस्वीरें उस दीवानगी का दसवाँ हिस्सा भी बयां नहीं कर पातीं जो सपनों के इस शहर में रची जा रही है।
