लंबे समय से यह माना जाता था कि हृदय केवल मस्तिष्क से आने वाले आदेशों का पालन करता है। हालांकि, 22 जुलाई, 2026 को Cell पत्रिका में प्रकाशित एक शोध, एक बहुत अधिक जटिल तस्वीर प्रस्तुत करता है। येल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं, Rui Chang के नेतृत्व में, ने खोजा है कि हृदय में अपनी अत्यधिक संगठित तंत्रिका प्रणाली होती है - एक तरह का "मिनी-ब्रेन", जो स्वायत्त रूप से महत्वपूर्ण कार्यों को नियंत्रित करने में सक्षम है।
शोधकर्ताओं ने चूहों की इंट्राकार्डियक तंत्रिका प्रणाली का अध्ययन किया और हृदय की वसायुक्त गद्दी में स्थित दो विशेष प्रकार के न्यूरॉन्स की खोज की। यद्यपि ये कोशिकाएं जांचे गए ऊतक की सभी कोशिकाओं का लगभग 0.01% ही बनाती हैं, फिर भी वे हृदय के स्थिर कामकाज को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।
पहली श्रेणी Npy⁺-न्यूरॉन्स की है। वे वेगस तंत्रिका के माध्यम से संकेत प्राप्त करते हैं और हृदय गति और कोरोनरी वाहिकाओं में रक्त प्रवाह के पैरासिम्पेथेटिक विनियमन को प्रदान करते हैं। जब शोधकर्ताओं ने चुनिंदा रूप से इन कोशिकाओं को हटा दिया, तो हृदय सामान्य कार्य को बनाए रखने में विफल रहा, जिससे गंभीर हृदय विफलता और जानवरों की मृत्यु हो गई।
दूसरी श्रेणी, Ddah1⁺-न्यूरॉन्स, तीव्र तनाव के दौरान विशेष रूप से महत्वपूर्ण साबित हुई। ये वे हैं जो महत्वपूर्ण परिस्थितियों में हृदय की विद्युत स्थिरता बनाए रखने में मदद करते हैं। एक प्रयोग में, जो तीव्र तनाव का अनुकरण करता है, चूहों को सीमित स्थान में रखा गया था जिसमें पूंछ को अस्थायी रूप से स्थिर किया गया था। इन न्यूरॉन्स की अनुपस्थिति में, खतरनाक हृदय ताल विकारों और घातक परिणामों की संभावना काफी बढ़ गई।
यह कार्य उच्च पद्धतिगत विश्वसनीयता द्वारा प्रतिष्ठित है। लेखकों ने एकल-कोशिका आरएनए अनुक्रमण, न्यूरॉन्स की वांछित आबादी को लक्षित रूप से हटाने के लिए आनुवंशिक विधियों, साथ ही कई नियंत्रण प्रयोगों का उपयोग किया। सभी परिणामों को स्वतंत्र अनुसंधान श्रृंखलाओं में दोहराया गया।
इस बीच, काम की सीमाओं को याद रखना महत्वपूर्ण है। सभी प्रयोग विशेष रूप से चूहों पर किए गए थे, इसलिए निष्कर्षों को सीधे मनुष्यों पर लागू करना अभी संभव नहीं है। फिर भी, शोधकर्ताओं का कहना है कि मनुष्यों की इंट्राकार्डियक तंत्रिका प्रणाली में भी समान आणविक मार्कर पाए जाते हैं, जो आगे के शोध को विशेष रूप से आशाजनक बनाते हैं।
इस खोज का व्यावहारिक महत्व काफी हो सकता है। आज, कुछ अतालता, जैसे कि अलिंद फिब्रिलेशन के इलाज में, रेडियोफ्रीक्वेंसी एब्लेशन का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है, जिसमें विकृतिपूर्ण विद्युत संकेतों को खत्म करने के लिए हृदय ऊतक के कुछ हिस्सों को नष्ट कर दिया जाता है। हालांकि, जैसा कि शोध के लेखकों और कार्डियक इलेक्ट्रोफिजियोलॉजी के विशेषज्ञों का कहना है, ऐसे हस्तक्षेप हृदय की अपनी नाजुक तंत्रिका नेटवर्क को एक साथ नुकसान पहुंचा सकते हैं। भविष्य में, ऊतक को नष्ट करने के बजाय, हृदय के कामकाज के लिए जिम्मेदार न्यूरॉन्स के विशिष्ट समूहों की लक्षित मॉड्यूलेशन एक अधिक आशाजनक दृष्टिकोण हो सकता है। यह दृष्टिकोण उपचार की प्रभावशीलता को बढ़ा सकता है और गंभीर जटिलताओं के जोखिम को कम कर सकता है।
Chang और सहयोगियों के काम ने हमारे शरीर की परिधीय तंत्रिका तंत्र की जटिलता की समझ को काफी हद तक बढ़ाया है। यह दर्शाता है कि हृदय केवल एक पंप नहीं है जो मस्तिष्क के आदेशों को स्वचालित रूप से निष्पादित करता है, बल्कि एक अंग है जिसमें अपनी विशेष तंत्रिका नेटवर्क है, जो अपने कामकाज को स्वतंत्र रूप से बनाए रखने और इसे चरम स्थितियों में बचाने में सक्षम है। ये खोजें हृदय रोगों के उपचार में नए रास्ते खोलती हैं, लेकिन साथ ही याद दिलाती हैं: मस्तिष्क, हृदय और शरीर के अन्य अंगों के बीच परस्पर क्रिया के कई तंत्र अभी भी समझे जाने बाकी हैं।
