हम मस्तिष्क को एक विशाल न्यूरॉन नेटवर्क के रूप में कल्पना करने के आदी हैं, जहाँ सूचना सिनैप्स के माध्यम से एक कोशिका से दूसरी कोशिका तक प्रसारित होती है। लेकिन यह चित्र अधूरा हो सकता है। MIT के पिकावर इंस्टीट्यूट के शोधकर्ता इसमें एक और स्तर जोड़ने का सुझाव देते हैं: मस्तिष्क कॉर्टेक्स में फैलने वाली विद्युत तरंगों के माध्यम से सूचना संसाधित कर सकता है।
अगस्त 2026 में, अर्ल मिलर, स्कॉट ब्रिंकैट और जेफरसन रॉय ने प्रस्तुत किया द जर्नल ऑफ न्यूरोसाइंस एनालॉग अनुभूति और चेतना का सिद्धांत। इसके अनुसार, दौड़ती मस्तिष्क तरंगें लाखों न्यूरॉन्स को तेजी से कार्यशील समूहों में एकजुट कर सकती हैं और उनकी परस्पर क्रिया को पुनर्गठित कर सकती हैं, बिना हर बार सिनैप्टिक कनेक्शन को बदलने की आवश्यकता के।
सिनैप्स मस्तिष्क के काम की नींव बने रहते हैं। लेकिन वे अपेक्षाकृत स्थिर होते हैं, जबकि हमारे आस-पास की स्थिति हर पल बदलती रहती है। मस्तिष्क को तुरंत दृष्टि, ध्वनि, शरीर की संवेदनाएँ, स्मृति और वर्तमान लक्ष्यों को जोड़ना पड़ता है। लेखकों का सुझाव है कि यह तरंगें ही हैं जो उसे मौजूदा तंत्रिका नेटवर्क की कार्यात्मक संरचना को तेजी से बदलने की अनुमति देती हैं।
यह विचार इस अवलोकन के साथ अच्छी तरह मेल खाता है कि न्यूरॉन्स शायद ही कभी केवल एक ही कार्य करते हैं। एक ही कोशिका कार्य के आधार पर विभिन्न समूहों का हिस्सा हो सकती है। इसलिए, केवल यह महत्वपूर्ण नहीं है कि कौन सा न्यूरॉन सक्रिय है, बल्कि यह भी कि वह उस समय किसके साथ काम कर रहा है।
ऐसे समन्वय के तंत्रों में से एक मस्तिष्क तालों के बीच परस्पर क्रिया हो सकती है। धीमी अल्फा और बीटा दोलन तेज़ गामा गतिविधि को प्रभावित कर सकते हैं, जो संवेदी सूचना के प्रसंस्करण से जुड़ी होती है। साथ ही, तालें कॉर्टेक्स में दौड़ती तरंगों के रूप में फैल सकती हैं, जो अपने मार्ग में न्यूरॉन्स की कार्य स्थितियों को क्रमिक रूप से बदलती हैं।
सिद्धांत का सबसे असामान्य हिस्सा वहाँ शुरू होता है जहाँ ये तरंगें मिलती हैं।
सामान्य भौतिक तरंगों की तरह, वे एक-दूसरे पर आरोपित हो सकती हैं: कुछ स्थानों पर प्रबल होती हैं, कुछ में क्षीण। एक जटिल स्थानिक-लौकिक पैटर्न उत्पन्न होता है। मिलर और उनके सहयोगियों का सुझाव है कि ऐसा व्यतिकरण मस्तिष्क के काम का केवल एक उप-उत्पाद नहीं, बल्कि स्वयं गणना प्रक्रिया का हिस्सा हो सकता है।
इसे पानी पर बने वृत्तों के रूप में कल्पना की जा सकती है। यदि आप तालाब में कई पत्थर फेंकते हैं, तो तरंगें पार करके एक नया पैटर्न बनाएँगी, हालाँकि तल और किनारे वही रहेंगे। इसी तरह, मस्तिष्क पूरे तंत्रिका नेटवर्क को भौतिक रूप से पुनर्गठित किए बिना नई कार्यात्मक संरचनाएँ तेजी से बना सकता है।
इससे भी दिलचस्प है विपरीत प्रभाव की संभावना। न्यूरॉन्स विद्युत क्षेत्र बनाते हैं, लेकिन ये क्षेत्र, बदले में, अन्य न्यूरॉन्स की गतिविधि को प्रभावित कर सकते हैं - यह घटना एफैप्टिक इंटरैक्शन के रूप में जानी जाती है। परिणाम एक बंद गतिशील प्रणाली है: न्यूरॉन्स तरंगें बनाते हैं, तरंगें न्यूरॉन्स को व्यवस्थित करती हैं, और बदली हुई गतिविधि नई तरंगें बनाती है।
यहीं पर सिद्धांत चेतना की समस्या पर आता है।
लेखकों का सुझाव है कि दौड़ती तरंगें मस्तिष्क की स्थानीय प्रक्रियाओं को एक बड़े पैमाने पर सुसंगत स्थिति में एकजुट करने में मदद करती हैं। तब चेतना केवल इस बात पर निर्भर नहीं हो सकती कि तंत्रिका गतिविधि में कौन सी जानकारी निहित है, बल्कि इस पर भी कि यह गतिविधि समय और स्थान में कैसे व्यवस्थित है।
इस विचार के पक्ष में, विशेष रूप से, सामान्य संज्ञाहरण के अध्ययन बोलते हैं। विभिन्न एनेस्थेटिक्स विभिन्न आणविक लक्ष्यों पर कार्य करते हैं, लेकिन चेतना की हानि मस्तिष्क तरंगों के बड़े पैमाने पर संगठन में गड़बड़ी के साथ होती है। यह साबित नहीं करता कि तरंगें चेतना बनाती हैं, लेकिन यह इंगित करता है कि उनकी सुसंगत गतिशीलता चेतन अवस्था के लिए एक महत्वपूर्ण शर्त हो सकती है।
फिलहाल यह केवल एक सिद्धांत है, चेतना का सिद्ध तंत्र नहीं। शोधकर्ताओं को अभी यह दिखाना बाकी है कि मस्तिष्क तरंगों का व्यतिकरण वास्तव में एनालॉग गणना करता है, न कि केवल तंत्रिका नेटवर्क के काम के साथ होता है।
लेकिन यदि परिकल्पना की पुष्टि हो जाती है, तो यह मस्तिष्क पर दृष्टिकोण को काफी बदल देगी। तब सोच को समझने के लिए केवल न्यूरॉन्स, सिनैप्स और कॉर्टेक्स के अलग-अलग क्षेत्रों का अध्ययन करना पर्याप्त नहीं होगा। तंत्रिका ऊतक के भौतिकी को भी ध्यान में रखना होगा - विद्युत क्षेत्र, तालें और तरंगों की गति।
और, शायद, चेतना के विज्ञान का मुख्य प्रश्न धीरे-धीरे बदल जाएगा। मस्तिष्क में उस स्थान की खोज के बजाय जहाँ चेतना स्थित है, शोधकर्ता तेजी से पूछेंगे कि कौन सा गतिशील पैटर्न अरबों कोशिकाओं को एक पल के लिए एक इकाई बनने की अनुमति देता है।
इस चित्र में, मस्तिष्क केवल एक नेटवर्क नहीं है जो संकेतों को प्रसारित करता है। यह एक लगातार बदलते तरंग परिदृश्य जैसा दिखता है, जहाँ विद्युत गतिविधि की गतिशीलता स्वयं गणना का हिस्सा बन सकती है।
