ब्रेंडा मिल्नर का तंत्रिका विज्ञान और संज्ञानात्मक मनोविज्ञान में अभूतपूर्व कार्य, विशेष रूप से मैकगिल विश्वविद्यालय में रोगी हेनरी मोलेसन (एच.एम.) के उनके अध्ययन ने स्मृति प्रणालियों की समझ में क्रांति ला दी। एच.एम., जो 1953 में मिर्गी को नियंत्रित करने के उद्देश्य से मस्तिष्क की सर्जरी के बाद गंभीर स्मृतिलोप से पीड़ित थे, एक महत्वपूर्ण केस स्टडी बन गए।
मिल्नर, मैकगिल विश्वविद्यालय में एक प्रोफेसर, नैदानिक न्यूरोसाइकोलॉजी और संज्ञानात्मक तंत्रिका विज्ञान के संस्थापक माने जाते हैं। एच.एम. की सर्जरी के परिणामस्वरूप एंटीरोग्रेड एम्नेशिया हुआ, जिससे उन्हें नई दीर्घकालिक यादें बनाने से रोका गया। हालाँकि, वह सर्जरी से पहले की कुछ यादें अभी भी याद कर सकते थे।
नई घोषणात्मक यादें बनाने में असमर्थता के बावजूद, मिल्नर ने पाया कि एच.एम. मोटर कौशल सीख सकते हैं, जैसे कि दर्पण चित्र बनाना, बिना सचेत रूप से सीखने की प्रक्रिया को याद किए। इस खोज से मस्तिष्क के भीतर कई स्मृति प्रणालियों की अवधारणा सामने आई।
मिल्नर के शोध ने प्रदर्शित किया कि विभिन्न प्रकार की स्मृति अलग-अलग मस्तिष्क संरचनाओं पर निर्भर करती है। एच.एम. के मामले ने नई दीर्घकालिक यादें बनाने में हिप्पोकैम्पस की महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डाला। उनके काम ने इस विचार को पेश किया कि स्मृति एक एकल, एकीकृत कार्य नहीं है, बल्कि कार्यशील, प्रक्रियात्मक, प्रासंगिक और सिमेंटिक स्मृति सहित प्रणालियों का एक संग्रह है।
मिल्नर की अंतर्दृष्टि ने मस्तिष्क के कार्य और स्मृति की समझ को गहराई से प्रभावित किया है, जिससे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अनुसंधान प्रभावित हो रहा है। उनके काम से पता चला कि हिप्पोकैम्पस सहित मेडियल टेम्पोरल लोब, दीर्घकालिक यादें बनाने के लिए महत्वपूर्ण है।