צי של טלסקופים ברחבי העולם תיעד את הרגעים המוקדמים ביותר של פיצוץ סופרנובה בפירוט חסר תקדים. האירוע הפך לאחד הנצפים ביותר בהיסטוריה של האסטרונומיה.
התפרצות קרינת רנטגן זוהתה לראשונה על ידי טלסקופ החלל Einstein Probe מתוצרת סין במרץ 2026. בתוך שעה, מצפי כוכבים קרקעיים הצטרפו למאמץ ואישרו כי מדובר בפיצוץ סופרנובה — הרס עוצמתי של כוכב מסיבי.
הכוכב, שמסתו הייתה גדולה פי 20 בערך ממסת השמש, נמצא בגלקסיה במרחק של כ-500 מיליוני שנות אור מכדור הארץ. התצפיות כיסו את הרגע שלפני הפיצוץ, את ההתפרצות עצמה ואת הזוהר העז שלאחריה.
תפקיד מפתח מילא מצפה הכוכבים על שם ורה רובין, שזה עתה החל בסקירת השמיים העשורית שלו. הנתונים שלו השלימו צילומים ממצלמת Dark Energy Camera וממכשירים אחרים.
מדענים פרסמו את התוצאות בשני מאמרים. תצפיות אלו מספקות הזדמנות נדירה לחקור את השלבים הראשונים ביותר של הפיצוץ, שלרוב חומקים מהעין.
כיצד ישפיעו נתונים כה מפורטים על מודלים של אבולוציית כוכבים? צוות חוקרים ממדינות שונות ממשיך בניתוח כדי להבין טוב יותר את המנגנונים המובילים לקטסטרופות מסוג זה.
האירוע מדגיש את הערך של שיתוף פעולה בינלאומי באסטרונומיה. התגובה המהירה של מגוון מכשירים אפשרה לאסוף מערך נתונים ייחודי בתוך שעות ספורות.
