אוטווה, יוני 2026. ממשלת קנדה נקטה צעד מכריע לקראת גיוון מקורות האנרגיה הנקיים שלה, כשהכריזה על יצירת מפת דרכים לאומית ראשונה מסוגה במדינה לאנרגיה גיאותרמית עמוקה. הצהרה בנושא ניתנה על ידי שר האנרגיה ומשאבי הטבע, טים הודג'סון (Tim Hodgson).
אנרגיה גיאותרמית היא החום של כדור הארץ, שניתן לנצל להפקת חשמל וחימום. זהו מקור אנרגיה מתחדשהפועל ללא הפסקה (אינו תלוי בשמש או במזג האוויר), בניגוד לאנרגיה סולארית או לאנרגיית רוח.
השקעה בחדשנות
לצורך מימוש פרויקט שאפתני זה, משרד משאבי הטבע של קנדה יקצה 468 000 דולרים באמצעות תוכנית החדשנות באנרגיה (Energy Innovation Program). כספים אלו, שאושרו באופן מותנה עד להשלמת הבדיקה הסופית, ישמשו כהון ראשוני לעבודה אסטרטגית רחבת היקף.
תיאום העבודות יבוצע על ידי הקואליציה לאנרגיה גיאותרמית עמוקה של קנדה (CDGC), בעוד שמכון קסקייד (Cascade Institute) ימלא את תפקיד המזכירות התומכת בפרויקט. בתהליך פיתוח מפת הדרכים ישתתפו נציגי התעשייה, הקהילה המדעית, רשויות השלטון ושותפים מקרב העמים הילידים.
מדוע אנרגיה גיאותרמית?
אנרגיה גיאותרמית עמוקה מנצלת את החום הטבעי של מעמקי כדור הארץ להפקת אנרגיה אמינה וידידותית לסביבה. בעוד שטכנולוגיות גיאותרמיות מסורתיות כבר הוכיחו את יעילותן באזורים מסוימים, מערכות מהדור החדש מסוגלות להגיע לחלק גדול הרבה יותר של המדינה.
פיתוח מגזר זה אינו רק עניין סביבתי, אלא גם כלכלי. יישום הפרויקטים יאפשר למנף את הניסיון הקנדי הייחודי בתחומים כמו קידוח בארות והנדסת עומק. על פי הערכות מומחים, לתחום זה יש פוטנציאל ליצירת אלפי מקומות עבודה מיומנים ברחבי קנדה.
דעות מומחים וגורמים רשמיים
שר האנרגיה ומשאבי הטבע טים הודג'סון הדגיש את חשיבות היוזמה לעתיד המדינה:
״עתיד האנרגיה הנקייה של קנדה נשען על הכישרונות והחדשנות של החוקרים, העסקים ומובילי התעשייה שלנו, וקולומביה הבריטית כבר עכשיו קובעת את הטון בתחום זה. הממשלה שלנו מחויבת ליצירת מקומות עבודה חדשים עבור הקנדים ולתמיכה בטכנולוגיות שיבטיחו את צורכי האנרגיה העתידיים שלנו״.
מזכירת המדינה לענייני אזרחים ותיקים, סטפני מקלין (Stephanie McLean), מסכימה איתו וציינה כי תמיכה בפרויקטים מסוג זה פותחת הזדמנויות חדשות עבור האזרחים ומסייעת בהטמעת טכנולוגיות הנחוצות למענה על צורכי האנרגיה הגוברים.
המנהל המבצע של מכון קסקייד, תומאס הומר-דיקסון (Thomas Homer-Dixon), הדגיש כי למדינה יש את כל התנאים להוביל בתחום זה:
״לקנדה יש בסיס איתן לאנרגיה גיאותרמית מהדור הבא: החל מגיאולוגיה ברמה עולמית ועד לידע מעמיק בתחום המשאבים התת-קרקעיים וכוח אדם מיומן. מה שהיה חסר לנו הוא דרך ברורה ומשותפת קדימה. מפת דרכים זו תאחד את כל השחקנים המרכזיים כדי להתוות את הדרך הזו, תוך התבססות על עובדות והזדמנויות מעשיות״.
מבט אל העתיד
צפוי כי מפת הדרכים המאושרת תהווה בסיס למשיכת השקעות פרטיות ולצמיחה מהירה של מגזר האנרגיה הגיאותרמית. הדבר יאפשר לקנדה לא רק לחזק את ביטחונה האנרגטי ולייצב את עלויות האנרגיה בטווח הארוך, אלא גם לבסס את מעמדה כמעצמת אנרגיה מודרנית ותחרותית בעלת כלכלה דלת פחמן.
