השחקנית האהובה סנדרה בולוק חשפה לאחרונה, בפרק מרגש וחושפני של הפודקאסט הפופולרי "SmartLess", פרטים אישיים וכואבים על אובדן בן זוגה לחיים, בריאן רנדל. היא שיתפה את המאזינים בסיפור מאבקו הסודי, שנמשך שלוש שנים, במחלת ה-ALS הקשה, מאבק שהזוג בחר לשמור בחשאיות מוחלטת מן העין הציבורית.
רנדל, צלם במקצועו, הלך לעולמו בשנת 2023, כשהוא בן 57 בלבד במותו. בולוק הדגישה בשיחה כי לא הייתה רשאית לדבר על אבחון מחלתו בפומבי, וכי הדבר נבע מבקשתו המפורשת. "לא הותר לי לדבר על כך", אמרה השחקנית בכאב, "זו הייתה בקשתו האחרונה, ואני כיבדתי אותה במלואה, מתוך אהבה וכבוד עמוק אליו".
השחקנית הודתה כי תקופת הבידוד שנכפתה על העולם כולו עקב מגפת הקורונה (COVID-19) רק החמירה את המצב המורכב ממילא והוסיפה נדבך של קושי להתמודדותם. "אני מבינה היטב מדוע הוא ביקש לא לספר על מחלתו", ציינה בולוק, והוסיפה כי רצונו לשמור על פרטיותו היה מובן לה לחלוטין בנסיבות העניין.
בתחילה, רק אחותה של סנדרה, ג'סין בולוק-פראדו, הייתה שותפה לסוד הכואב וידעה על מחלתו הקשה של רנדל. עם הזמן, כשהנטל הפך כבד מנשוא, בולוק שיתפה את המידע עם מעגל מצומצם של חברים קרובים ונאמנים, ביניהם השחקנית ג'ניפר אניסטון ואמנדה אנקה, אשתו של השחקן ג'ייסון בייטמן, שסיפקו לה תמיכה חיונית.
בולוק שיתפה כי החלה להתאבל על אובדנו של רנדל כבר ארבע שנים לפני מותו הפיזי. "האדם שלי נעלם הרבה לפני שהגוף נעלם", אמרה בכאב לב, כשהיא מתארת את תהליך ההידרדרות ההדרגתי. מחלתו של בריאן נמשכה כמחצית מתקופת מערכת היחסים שלהם, שהפכה פומבית ומוכרת לציבור הרחב בשנת 2015.
בני הזוג, סנדרה ובריאן, גידלו יחד באהבה ובמסירות את ילדיה של בולוק, לואי וליילה, וכן את בתו של רנדל ממערכת יחסים קודמת, סקיילר. הם יצרו תא משפחתי מורחב וחם, שבו כולם חשו שייכות ואהבה, למרות האתגרים הרבים והסוד הכבד שנשאו.
בולוק ציינה כי היא מיומנת בטיפול בחולים ובעלת ניסיון רב בתחום, ניסיון שרכשה בזכות ההיסטוריה המשפחתית המורכבת שלה: אביה סבל מפציעות קשות ואמה נאבקה במחלת הסרטן. "המחלה עצמה אינה מפחידה אותי", אמרה, "אבל היו לי שני ילדים קטנים בבית, במיוחד ילדה צעירה, שעבורה הוא היה דמות אב משמעותית וחשובה מאין כמותה".
השחקנית הביעה תודתה העמוקה והכנה לארבע האחיות המסורות שסייעו בטיפול היומיומי ברנדל במהלך מחלתו הממושכת. היא העלתה את השאלה הקשה והכואבת: כיצד ניתן להתמודד עם אובדן כה עצום וטראומטי, כאשר אפילו לא ניתן לשתף את הקרובים ביותר בנסיבותיו האמיתיות ובכאב העצום הנלווה לכך?
הפרק המלא והמצופה של הפודקאסט, בו נחשפים כל הפרטים, צפוי לעלות לכל הפלטפורמות הדיגיטליות ב-24 באוגוסט. במקביל, יצא לאחרונה סרט ההמשך בכיכובה של בולוק, "קסם מעשי 2" (Practical Magic 2), המציע נחמה קלה למעריציה ומאפשר להם לראותה שוב על המסך הגדול.
