העולם מספר 1 יאניק סינר הודיע שהעונה של 2026 מבחינתו הסתיימה. אחרי הניצחון בווימבלדון ביולי האיטלקי לא עלה למגרש אף פעם אחת וכעת יחמיץ את כל הטורנירים שנותרו, ובהם אליפות סוף השנה של ATP בטורינו וגביע דייוויס.
ההחלטה התקבלה יחד עם הרופאים: דלקת בברך הימנית מחייבת טיפול מלא. סינר הדגיש שהוא חושב על קריירה ארוכת טווח ולא על נקודות ותארים של הרגע. מדובר לא בהפסקה סתם — מדובר בבחירה מודעת בעולם שבו הדומיננטיות נמדדת בשבועות בצמרת ולא בשנות בריאות.
בשנתיים האחרונות סינר זכה בחמישה טורנירי מאסטרס ברצף והפך לבעל הישג הזהב הקריירתי הצעיר ביותר. המאזן שלו 44–3 ב-2026 נראה בלתי מנוצח. אבל הברך, שהפריעה לו עוד לפני ווימבלדון, שבה בעוצמה מחודשת. במקום להסתכן בהחמרת הבעיה בחר האיטלקי בטיפול שמרני בלי ניתוח.
היעדרותו של סינר פותחת דלת לאלכסנדר זברב. הגרמני כבר צמצם את הפער בדירוג, ואחרי שזכה ברולאן גארוס ובאליפות ארצות הברית הפתוחה הוא כמעט בוודאות יסיים ראשון בסיכום השנה. עבור הטניס מדובר לא רק בחילופי מנהיג — מדובר באות לכך שגם הכושר המבריק ביותר יכול לקרוס בגלל פרט אחד בלתי נראה.
תארו לעצמכם נהג פורמולה 1 שמוביל באליפות אבל עוצר שלושה מרוצים לפני הסיום כדי להחליף מנוע. בדיוק כך נראית הבחירה של סינר: הוא מקריב את שארית העונה כדי לא לאבד את הבאה. בספורט ההישגים הגבוהים החלטות כאלה נדירות — לעתים קרובות יותר ספורטאים משחקים עד הסוף ואחר כך מחלימים שנים.
עבור הטניס האיטלקי והספונסרים מדובר במכה: החמצת גביע דייוויס הביתי ואובדן נקודות באסיה ובאירופה. אבל עבור סינר עצמו — מדובר בהשקעה בעונה של 2027, שבה יוכל לחזור במלוא המהירות. הלקח המרכזי: גם בעידן הנתונים והרפואה הגוף נשאר הנכס השביר ביותר של אלוף.
