ביום ראשון, 25 באוקטובר 2026, הפך המרוץ האחרון של עונת MotoGP במסלול האי פיליפ לטקס פרידה שלא ניתן היה לקיים. גשם כבד וראות אפסית אילצו את המארגנים לבטל את כל המקצים של היום, כולל הגרנד פרי המרכזי, אף שהספרינט יום קודם לכן נערך במזג אוויר יבש.
ההחלטה התקבלה בשל חוסר היכולת להבטיח את פעילותו של מסוק רפואי: עננות נמוכה הפכה את הטיסה ממלבורן לאי למסוכנת. מדובר לא רק בפורמליות טכנית — במקרה של תאונה כל דקה קובעת, והיעדר מסוק מעמיד את חיי הרוכבים בסכנה. האי פיליפ, שבו נערך ה-MotoGP במשך כמעט 30 שנים, יוצא אל ההיסטוריה דווקא כך: לא בשאגת מנועים, אלא ברעש הגשם השוטף ובאנחות האכזבה של היציעים המלאים.
המעבר של הגרנד פרי בשנת 2027 למסלול רחוב באדלייד נראה צעד הגיוני עבור המקדמים, אך הוא מאבד בדיוק את האווירה שבגללה אהבו האוהדים והרוכבים את האי. כאן הרוח והגשם תמיד היו חלק מהמופע, ולא מכשול. כעת הזכירה הטבע שגם התוכניות המהודרות ביותר תלויות בכוחות הטבע, ולא רק בתקציב ובשיווק.
הרוכבים בכל זאת יצאו להקפת פרידה אחרי רכב הבטיחות, ועצרו על הישורת הזינוק כדי לברך את האוהדים. ג'ק מילר, הגיבור המקומי, נסע עם וילי, והותיר את הפריים האחרון והבהיר של עידן שהסתיים. עבור הצופים שרכשו כרטיסים לאירוע sold-out, היה זה סיום מר: החזרים מלאים וחלקיים לא יחזירו את הרגש ממרוץ אמיתי.
המצב חושף בעיה עמוקה יותר: במירוץ אחר אטרקטיביות ופורמטים חדשים, המארגנים נתקלים לעיתים קרובות יותר ויותר בפגיעותם של המסלולים הקלאסיים. האי פיליפ יוצא לא משום שהתיישן, אלא משום שהספורט המודרני דורש צפיות מראש, שאי חופי אינו יכול לספק. עתידו של ה-MotoGP באוסטרליה קשור כעת לרחובות העיר אדלייד — בטוח יותר, אך בלי אותה רוח ייחודית.
