LSU חזרה לטופ-10 של דירוג AP לאחר ניצחון משכנע על Clemson בתוצאה 51-10 בבכורה של המאמן החדש ליין קיפין. זוהי הפעם הראשונה שבה ה"טייגרס" נמצאים בעשירייה המובחרת מאז העונה שעברה, אז הם פתחו עם 4-0 וטיפסו עד למקום הרביעי.
הניצחון היווה הצהרה ברורה: הקבוצה תחת הדרכתו של ליין קיפין, שהגיע מ-Mississippi, עשתה סדר במהירות. הקוורטרבק סם לוויט וחבריו לקבוצה, לרבים מהם ניסיון ב-NFL, שלטו מהדקות הראשונות. עם זאת, מאחורי ההצלחה הזו עומדת לא רק הכנה טקטית, אלא גם מאבקים משפטיים סביב זכותם של שחקנים לחזור למכללה לאחר ניסיונות בליגה המקצוענית.
ה-SEC מתכננת לדון בהדחה אפשרית של LSU מהקונפרנס בשל מחלוקת על מעמד השחקנים. הנהלת הליגה מתכוונת להתכנס ביום חמישי, ו-LSU כבר מערערת על כך בבית המשפט. חוק הקונפרנס אוסר על חזרת ספורטאים עם ניסיון ב-NFL, ורוב של שני שלישים מהקולות מספיק כדי להדיח את אחת ממייסדות הליגה מאז 1933.
על המגרש LSU נראית ככוח שקם לתחייה, אך מאחורי הקלעים מתלקח סכסוך בין רצונן של קבוצות למשוך שחקנים מנוסים דרך פורטל ההעברות וה-NIL לבין חוקי הקונפרנסים הנוקשים. המצב הזה מזכיר משחק שחמט, שבו מהלך אחד על הלוח יכול להפוך את כל פריסת הכלים.
בעוד ה"טייגרס" מתכוננים למשחק הבא נגד Ole Miss, השאלה עומדת על הפרק: האם ההצלחה על המגרש תוכל לגבור על הסיכונים המוסדיים? ההיסטוריה מראה שבפוטבול האמריקאי, האיזון בין שאיפות לחוקים מוכרע לעיתים קרובות לא רק בנקודות, אלא גם בהחלטות של שופטים ומנהלים.
