עבר זמן רב מאז שזכינו לצפות בסרט אקשן כה כן, עוצמתי ומרשים על המסך הגדול. הסרט המאסטר (A Working Man) אינו סתם עוד סרט פעולה שגרתי; הוא מהווה חזרה לסטנדרטים המוזהבים של הז'אנר, שבהם העלילה משרתת את האקשן ללא רחם, וכל מכה שניתנת על המסך נושאת משקל פיזי מוחשי.
על כיסא הבמאי יושב דייוויד אייר הבלתי נלאה, שכבר הוכיח את יכולותיו המרשימות בסרטים מחוספסים כמו פיורי והכוורן. אולם גולת הכותרת של היצירה היא התסריט, שנכתב על ידי סילבסטר סטאלון בעצמו, ומבוסס על סדרת הספרים הפופולרית של צ'אק דיקסון אודות סוכן העבר לבון קייד.
ניתן להרגיש את האנרגיה הזו בכל סצנה. כאן פועם הלב שהפך אותנו בעבר למעריצים מושבעים של רוקי בלבואה: סיפורו של איש עבודה פשוט – במקרה הזה, סוכן מיוחד לשעבר שעובד כיום כמנהל עבודה באתרי בנייה – שחולם רק על חיים שקטים וגידול בתו. אך כאשר בתו של הבוס שלו נחטפת, לבון נאלץ לנער את האבק מעל עברו ולהיזכר בכישוריו הקטלניים כדי לפלס את דרכו לבדו מול סינדיקט פשע אפל.
הסרט מצטיין בדינמיות ובאכזריות חסרת פשרות. הוא אינו מתבייש בטבעו האמיתי, ואינו מנסה להתחזות למותחן אינטלקטואלי מורכב. זהו סרט אקשן שגאה להיות בדיוק מה שהוא. קרבות הפנים אל פנים קצרים ואלימים, מרדפי המכוניות דינמיים, והנבלים צבעוניים ומסקרנים. לבון עצמו פועל ביעילות מפחידה, בסגנון שהפך את סרטיו של ג'ייסון סטיית'ם לז'אנר בפני עצמו.
הסיפור הופך בהדרגה למטורף יותר ויותר. הוא מתחיל כסיפור אינטימי על ילדה נעדרת ומסתיים בצלילה עמוקה לעולם הפשע על חוקיו המוזרים ודמויותיו האקסצנטריות. כמעט ואין רגע דל לאורך העלילה.
עם זאת, לסרט יש נקודת תורפה אחת: אורכו. משך הסרט הוא כ-116 דקות, וניתן היה לקצץ כעשרים דקות מהחלק השני כדי להפוך את הקצב למהודק וזורם יותר. לו היו היוצרים מקצרים את הסרט, הציון הסופי היה יכול להיות גבוה אף יותר.
הסרט אינו ממציא את הגלגל מחדש, אלא מאמץ את הנוסחה הקלאסית של סרטי האקשן הגבריים ומיישם אותה בצורה מושלמת. יש בו ניחוחות מסרטיו הישנים של סטאלון, נגיעות מג'ון ויק ומחטופים, והרבה מהנוכחות המזוהה של סטיית'ם: אכזרי, מאופק ומשכנע ביותר בתפקיד האיש שהיה עדיף לא להרגיז.
הסרט נושם את האווירה של סרטי האקשן של שנות התשעים, אך עם אסתטיקה מודרנית ומלוטשת. מדובר בסיפור ארצי ומחוספס שבו הגיבור אינו נושא מונולוגים פומפוזיים, אלא פשוט מבצע את עבודתו בשקט ובמקצועיות.
בשורה התחתונה, מדובר בחוויה קולנועית מהנה, בועטת ומרגשת שמשאירה את הצופה דרוך מהדקה הראשונה ועד האחרונה. הציון שלנו הוא 8.9 מתוך 10, ואנו מצפים בקוצר רוח לחלק השני.
חדשות טובות למעריצים: הצלחת הסרט הובילה להכרזה על המאסטר 2, המתוכנן לצאת בשנת 2026 תחת הכותרת הזמנית Severance Pay. סיפורו של לבון קייד יזכה להמשך עוצמתי אף יותר. אם התגעגעתם לסרטים שבהם הגיבור פותר בעיות במעשים ולא במילים, המאסטר הוא בדיוק בשבילכם. הכינו כוס קפה, כבו את האורות והתכוננו למנה גדושה של אדרנלין.
