בימים האחרונים שוב מדברים בוושינגטון על תופעות אנומליות בלתי מזוהות (UAP). חבר הקונגרס טים ברצ'ט, אחד התומכים העקביים ביותר בשקיפות רבה יותר בתחום זה, הצהיר כי ממשלו של הנשיא דונלד טראמפ נתקל בהתנגדות עזה בניסיונותיו לפרסם חומרים נוספים בנושא עב"מים. לדבריו, במסמכים אלו עשוי להיות חבוי מידע לא רק על העצמים עצמם, אלא גם על טכנולוגיות המסוגלות לשנות מן היסוד את משק האנרגיה — ובפרט על אנרגיית נקודת האפס.
ברצ'ט קושר ישירות את ההתנגדות הזו לשאלות של כוח ושליטה. "זה מה שמניע את וושינגטון. הם ייאלצו להודות שהם שיקרו לנו", הדגיש חבר הקונגרס. הצהרותיו מבוססות על תדרוכים ועל שיחות עם טייסים, שתיארו שוב ושוב מפגשים עם עצמים המפגינים מאפיינים שאינם בהישג ידן של טכנולוגיות מוכרות: האצה מיידית, היעדר חתימת חום ותמרונים המפרים את חוקי האווירודינמיקה המקובלים.
אנרגיית נקודת האפס היא מושג מפיזיקת הקוונטים. אלו הן תנודות יסודיות של הריק הקוונטי, הקיימות אפילו בטמפרטורת האפס המוחלט. מבחינה תיאורטית, המלאי שלה הוא עצום, אף שהפקה מעשית בקנה מידה מועיל נותרה אחת המשימות המדעיות המורכבות ביותר. בהקשר של הדיון ב-UAP, ברצ'ט מעלה את ההשערה כי חלק מהחומרים החסויים עשויים לעסוק בדיוק בפיתוחים מתקדמים שכאלה — מקורות כוח או מערכות הנעה שיכולים להסביר את התופעות הנצפות. אם טכנולוגיות דומות אכן נחקרו או הושגו, הרי שהסתרתן מוסברת לא רק בשיקולים של ביטחון לאומי, אלא גם באינטרסים כלכליים.
האירועים מתפתחים בזה אחר זה. בפברואר הנחה הנשיא טראמפ את משרד ההגנה להכין לפרסום קבצים הקשורים ל-UAP, לחיים מחוץ לכדור הארץ ולנושאים נלווים. הפרסומים הראשונים כבר החלו, אך ברצ'ט מכנה אותם "טיפה בים". להערכתו, לפנינו חשיפות משמעותיות עוד יותר, שעשויות לאלץ אותנו לבחון מחדש תפיסות מקובלות רבות. ההתנגדות שבה נתקל הממשל מראה עד כמה עמוקה תרבות הסודיות במבנים מסוימים.
כמובן, טענות בדבר שימוש מעשי באנרגיית נקודת האפס דורשות בדיקה קפדנית. פיזיקאים רבים מתייחסים בספקנות רבה לרעיון של הפקת אנרגיה כזו בקנה מידה גדול, ומצביעים על מגבלות טכניות יסודיות. עם זאת, עצם העובדה שחבר קונגרס בעל גישה למידע חסוי מעלה את הנושא בפומבי מדגישה את עומק המפגש בין מדע, ביטחון לאומי ואמון הציבור. אין מדובר רק ב"צלחות מעופפות" אפשריות, אלא גם בשאלה עד כמה רחוק יכולה להגיע הסתרתן של טכנולוגיות פורצות דרך.
הדיון נמשך. בעוד שיש המעריכים את הסבירות לחשיפות משמעותיות חדשות בזמן הקרוב, אחרים מזכירים: ההיסטוריה מראה שהאמת על הבלתי ידוע מתגלה בהדרגה. העיקר הוא לשמור על היכולת לשאול שאלות ולבדוק עובדות, מבלי להיכנע להתלהבות יתרה או לשלילה אוטומטית. אם החומרים המובטחים אכן יראו אור, הדבר עשוי להוות צעד חשוב לקראת שקיפות רבה יותר — ולעבר הבנה חדשה של יכולות המדע והטכנולוגיה.
