בתחילת מאי 2026 נודע על צעד חדש של הצבא האמריקאי בחקר תופעות חריגות בלתי מזוהות (UAP). החוקר ג'ון גרינוולד ג'וניור, המוביל את פרויקט The Black Vault, פרסם מסמך שהתקבל לפי חוק חופש המידע. מזכר המטה המשולב מ-20 בנובמבר 2023 חושף הקמת קבוצת עבודה מיוחדת — Space Tiger Team בהנחיית המשרד המקיף לפתרון חריגות (AARO).
המסמך מתאר עבודה ממוקדת לשילוב UAP בתחום החלל. הדגש המרכזי הוא על עצמים "spaceborne and transmedium" — אלה שנמצאים בחלל או מסוגלים לנוע בין סביבות שונות: מוואקום לאטמוספירה ולאוקיינוס. Space Tiger Team אמורה לפתח מסגרות לגילוי תופעות כאלה באמצעות אמצעי חלל, לשפר מערכות דיווח ומנגנונים המאפשרים להבחין בין חריגות לבין לוויינים וכלי חלל משלנו.
היוזמה מקיפה מבני מפתח במשרד ההגנה. משתתפים בה פיקוד החלל של ארה"ב, הפיקוד הצפוני, NORAD, כוחות החלל, גורמי חיל האוויר, וכן סוכנויות מודיעין, כולל הסוכנות הלאומית למודיעין חלל-צבאי והסוכנות לביטחון לאומי. הפגישה הראשונה של Space Tiger Team תוכננה ל-12 בדצמבר 2023 — המשתתפים התבקשו למנות קצינים אחראיים במהירות.
הקמת Space Tiger Team קשורה ישירות לדרישות חוק ההגנה הלאומית לשנת הכספים 2023. המסמך מדגיש את הצורך באיסוף נתונים בזמן ורציף על UAP. תוצאות העבודה אמורות להניח את הבסיס לשילוב שיטתי של נושאי חריגות בפעולות חלל, לסייע בתכנון תגובה ולסגירת פערים בתצפית על המרחב הקרוב לכדור הארץ.
פרסום מזכר זה מושך תשומת לב בכך שהוא מרחיב את מסגרת הדיון הרגילה על UAP. אם בעבר ההתמקדות הייתה בתקריות אטמוספיריות בהשתתפות טייסים, כעת הצבא יוצא באופן עקבי לחלל. Space Tiger Team — אינה יוזמה חד-פעמית, אלא ניסיון להטמיע את חקר החריגות בפעילות השוטפת של פיקודים ושירותים.
בינתיים המסמך אינו חושף מקרים ספציפיים או פרטים טכניים. הוא מתעד את עצם קיומם של מאמצים ארגוניים ברמה הגבוהה ביותר. בקשות נוספות במסגרת FOIA, ככל הנראה, יאפשרו לדעת יותר על עבודת הקבוצה בפועל ועל מסקנותיה.
הפרסום של The Black Vault מוסיף נדבך חדש לתמונה שמתגבשת בהדרגה מדוחות רשמיים ומחומרים שהוסרו מסיווג. בעידן של כיסוי לוויינים צפוף ויכולות חיישנים הולכות וגדלות, הצבא רואה בבירור בנושא ככזה הראוי לתשומת לב בין-משרדית רצינית. זהו איתות נוסף לכך שהשאלה בדבר טבען של תופעות חריגות בסביבות שונות נותרה על סדר היום של משרד ההגנה.
