Un été sec dans les Rocheuses a entraîné une forte augmentation des conflits entre les ours noirs et les humains. Au Colorado, en Utah et au Nouveau-Mexique, les animaux entrent de plus en plus souvent dans les villes à la recherche de nourriture.
La cause est le manque de nourriture naturelle. La sécheresse, un hiver peu enneigé et les incendies de forêt ont détruit les baies, les glands et les herbes dont se nourrissent habituellement les ours. Au Colorado, à la mi-août 2026, plus de 6129 signalements d'ours ont été enregistrés, soit presque le double par rapport à la même période de 2025.
Les ours pénètrent dans les zones résidentielles de Denver, Colorado Springs, Fort Collins et Aspen. Ils fouillent les poubelles, s'introduisent dans les voitures et les maisons. Un ours est resté coincé dans une voiture à Colorado Springs et est mort de la chaleur.
Les autorités des États réagissent fermement. En Utah, plus de trois douzaines d'ours ont déjà été abattus, soit plus que lors des trois années précédentes réunies. Au Nouveau-Mexique, le nombre d'abattages a atteint 187, un record depuis 2011. Au Colorado, des dizaines d'animaux ont été déplacés en raison de conflits avec les humains, et environ une centaine ont été tués.
Les ours sont particulièrement actifs pendant la période d'hyperphagie, à la fin de l'été et en automne, lorsqu'ils doivent accumuler de la graisse avant l'hibernation. Mais cette année, la nourriture naturelle est presque inexistante, et les animaux perdent leur peur des humains.
Que se passe-t-il lorsque les sources de nourriture habituelles disparaissent ? Les ours modifient leur comportement et se retrouvent de plus en plus souvent dans les établissements humains.
Les experts notent que le problème touche toute la région des Rocheuses. Il est recommandé aux habitants de retirer les mangeoires à oiseaux, de fermer les poubelles et de ne pas laisser de nourriture à l'extérieur. Sans ces mesures, le nombre de confrontations pourrait encore augmenter.
