À l'été 2026, des plaisanciers sur le réservoir Williston, dans le nord de la Colombie-Britannique, ont remarqué quelque chose d'inhabituel : un massif couvert d'arbres dérivant sur l'eau.
La vidéo s'est rapidement répandue sur les réseaux sociaux grâce à un habitant local, Rocky Avery. Beaucoup ont d'abord douté – à l'ère de l'IA, les faux semblent convaincants.
Les doutes ont été dissipés par les images satellite de l'Agence spatiale européenne. Le 21 juillet, l'île est clairement visible à l'ouest du bras Finlay, à environ 100 kilomètres du barrage W.A.C. Bennett.
Selon les estimations, ses dimensions sont d'environ 70 mètres de largeur et 140 mètres de longueur, avec une superficie de près de 9800 mètres carrés. C'est plus grand qu'un terrain de football canadien et presque équivalent à deux terrains de la NFL.
Le 5 août, les images satellite ne montraient plus l'objet à son emplacement précédent. Un porte-parole de BC Hydro, Bob Gammer, a confirmé : « Nous ne le voyons plus ».
Gammer a immédiatement noté que la disparition ne signifie pas nécessairement que l'île a coulé. Elle a pu simplement se déplacer vers une baie plus abritée le long de la rive.
Selon BC Hydro, une telle « île » flottante s'est formée au fil des ans. Le bois et les débris se sont accumulés près du rivage, ont pourri, et des arbres ont eu le temps de pousser sur cette base.
Cet été, le réservoir s'est rempli à son maximum pour la première fois en 14 ans en raison de l'abondance de neige dans les montagnes et des pluies estivales. Selon Gammer, le niveau élevé de l'eau a détaché le massif de la rive, et le vent l'a emporté vers les eaux libres.
L'entreprise surveille une éventuelle réapparition, mais ne s'attend pas à des conséquences graves pour le barrage ou son fonctionnement. Les hautes eaux ont déjà emporté les dunes de sable populaires et apporté plus de débris que d'habitude.
Où ce massif forestier dérivant a-t-il bien pu se diriger ensuite ?
Plus tard, des signalements ont fait état de nouvelles observations – notamment dans la rivière Ospika et la partie orientale du réservoir. La localisation exacte reste pour l'instant inconnue.
