Le 12 août 2026 s'annonce comme une journée particulièrement riche pour les passionnés d'astronomie. Cette nuit-là, plusieurs phénomènes célestes coïncideront, notamment le pic de la pluie de météores des Perséides et une parade planétaire.
Les Perséides atteindront leur apogée dans la nuit du 12 au 13 août. Cette pluie est générée par les débris de la comète Swift-Tuttle.
Les observateurs pourront alors apercevoir entre 100 et 150 « étoiles filantes » par heure. Il est conseillé de regarder vers le nord-est, en direction de la constellation de Persée, bien que des éclairs puissent apparaître partout dans le ciel.
La Nouvelle Lune, qui aura lieu à 13h37 heure de l'Est, rendra le ciel particulièrement sombre. Cette obscurité augmentera considérablement les chances d'apercevoir les météores sans interférence de la lumière lunaire.
En parallèle, une parade de six planètes débutera entre le 11 et le 12 août.
Cette journée représente un événement unique et un véritable cadeau pour les amateurs d'astronomie. Un tel « astromarathon », où trois événements cosmiques majeurs se produisent en une seule journée, du matin au soir, n'a pas eu lieu depuis très longtemps.
Voici comment se déroulera cette journée si vous décidez de la consacrer à l'observation du ciel :
🌅 Matin : La parade des six planètes
Avant même le lever du Soleil, six planètes apparaîtront simultanément dans le ciel : Mars, Saturne, Jupiter, Mercure, Uranus et Neptune.
Elles ne s'aligneront pas en une ligne parfaitement droite. Les planètes s'étireront plutôt en un large arc à travers une partie significative de la voûte céleste.
Mars et Saturne seront les plus brillantes et facilement visibles à l'œil nu.
Mercure et Jupiter se situeront assez bas vers l'horizon est, nécessitant ainsi un espace dégagé, loin des arbres et des bâtiments, pour les repérer.
Pour distinguer *Uranus et Neptune**, un binoculaire ou un télescope sera nécessaire.
🌞 Jour et soir : Éclipse solaire totale
L'événement majeur de la journée sera l'éclipse solaire totale, où la Lune masquera entièrement le Soleil, transformant le jour en crépuscule pendant quelques minutes.
Où sera-t-elle visible en totalité : Une bande étroite de la phase totale traversera l'extrême nord de la Russie (côte de la mer de Laptev), le Groenland, l'Islande, ainsi que le nord de l'Espagne (y compris les îles Baléares) et une petite partie du Portugal.
Particularité pour l'Espagne : L'éclipse y aura lieu au coucher du soleil, lorsque le Soleil sera très bas sur l'horizon. Cela créera un effet « éclipse à l'heure dorée » des plus rares et incroyablement esthétique, très prisé des photographes.
Dans la plupart des pays d'Europe, ainsi que dans certaines régions d'Amérique du Nord et d'Afrique du Nord, une éclipse partielle sera visible (lorsque la Lune « mord » une partie du disque solaire).
🌠 Nuit : Pic de la pluie de météores des Perséides
Dès la tombée de la nuit, un véritable feu d'artifice naturel débutera.
Conditions idéales : Cette année, le pic des Perséides coïncide avec la Nouvelle Lune. Cela signifie qu'il n'y aura pas de lumière lunaire dans le ciel, laquelle a l'habitude de masquer les météores et d'en gêner l'observation. La prochaine coïncidence aussi favorable ne se produira qu'en 2045 !
Intensité : Loin de la pollution lumineuse urbaine, il sera possible d'observer jusqu'à 100 météores par heure. Il est préférable d'observer en s'allongeant et en balayant l'ensemble du ciel, même si le radiant (point d'où semblent provenir les météores) se situe dans la constellation de Persée, au nord-est.
📍 Où observer au mieux tous ces phénomènes ?
Les astronomes considèrent le nord de l'Espagne comme l'endroit idéal pour cette journée. On pourra y observer la parade des planètes le matin, une éclipse solaire totale le soir (à condition d'avoir un horizon ouest dégagé), et une pluie d'étoiles filantes spectaculaire la nuit. De plus, cette région bénéficie historiquement d'un très fort pourcentage de jours clairs et sans nuages en août.
⚠️ Rappel important : Si vous observez l'éclipse (même partielle), utilisez impérativement des lunettes spéciales certifiées pour protéger vos yeux. Il est formellement interdit de regarder le Soleil sans protection adéquate. En revanche, pour l'observation des planètes et des étoiles filantes, aucun équipement n'est nécessaire — juste un ciel sombre, une couverture et un peu de patience !
