Le modèle le plus surréaliste et iconique de la maison, la Cartier London Crash, a été adjugé lors de la vente Rare Watches chez Christie's à Genève pour 1 585 000 francs suisses (soit 2 028 800 dollars), soit trois fois son estimation, établissant ainsi un nouveau record mondial pour ce modèle et dépassant la performance réalisée quelques semaines plus tôt par une Cartier London Crash de 1987 vendue près de 1,9 million de dollars chez Sotheby's à Hong Kong.
En 1967, Jean-Jacques Cartier et le designer Rupert Emmerson ont imaginé une silhouette en rupture totale avec les codes classiques de la manufacture. Le boîtier asymétrique aux formes « fondues » et les chiffres romains étirés évoquent les montres molles de Salvador Dalí dans son œuvre « La Persistance de la mémoire » (1931), même si les théories divergent quant à la véritable origine de cette inspiration.
Cet exemplaire en or massif, doté d'une boucle déployante Crash assortie arborant le logo Cartier London et un poinçon de garantie, a été produit en 1990. L'identité de l'acheteur n'a pas été divulguée.
La vente Rare Watches de Christie's a généré un total de 33 054 441 francs suisses (42 309 684 dollars), ce qui constitue le résultat le plus élevé jamais atteint par la maison pour une vacation horlogère. 99 % des lots ont trouvé preneur, tandis que le produit de la vente a dépassé l'estimation basse de 188 %. Malgré son prix record, la Cartier London Crash ne se hisse qu'à la troisième place du classement. Le premier rang est occupé par une F.P. Journe Tourbillon Souverain Référence T en platine, adjugée pour plus de 3,1 millions de dollars. Enfin, le deuxième lot le plus cher a été un chronographe monopoussoir Audemars Piguet « Coussin Tortue » des années 1930, modèle n° 41 849, vendu pour plus de 2,7 millions de dollars, un record pour un chronographe vintage de la marque.
À l'évidence, le marché des montres de collection traverse une phase de surchauffe manifeste.
