Científicos que estudian el glaciar Thwaites en la Antártida occidental, conocido como el "Glaciar del Juicio Final", han revelado tendencias alarmantes que podrían llevar a un aumento significativo del nivel del mar en los próximos siglos. La Colaboración Internacional del Glaciar Thwaites (ITGC), una iniciativa de investigación conjunta entre el Reino Unido y Estados Unidos, ha estado monitoreando el glaciar, que es aproximadamente del tamaño de Florida, desde 2018.
Los hallazgos recientes indican que Thwaites ha estado retrocediendo durante más de 80 años, con una aceleración notable en los últimos 30 años. Rob Larter, coordinador científico de la ITGC, declaró: "Nuestros hallazgos indican que está a punto de retroceder aún más y más rápido." Si el glaciar colapsa, millones de personas en áreas bajas, como Bangladés y las islas del Pacífico, podrían enfrentar un aumento catastrófico del nivel del mar, con ciudades importantes como Nueva York y Londres también en riesgo.
Si bien algunos investigadores creen que Thwaites puede permanecer estable durante las próximas décadas, las perspectivas a largo plazo siguen siendo sombrías. La ITGC advierte que para el siglo XXIII, Thwaites y gran parte de la capa de hielo de la Antártida occidental podrían perderse por completo, lo que podría elevar el nivel del mar global en más de 10 pies.
Actualmente, el nivel del mar está aumentando a razón de 0,13 pulgadas por año, y la región de Thwaites contribuye al 8 % de este aumento. Se están utilizando tecnologías avanzadas para estudiar el glaciar, pero persisten incertidumbres sobre su futuro. Ted Scambos, coordinador científico de EE. UU. de la ITGC, enfatizó que, aunque la acción climática puede mitigar algunos efectos, los resultados tardarán en manifestarse.
A medida que los científicos continúan monitoreando esta región crítica, la urgencia de la acción climática global se vuelve cada vez más clara. Comprender y abordar estos cambios es esencial para que las generaciones futuras puedan enfrentar los impactos inminentes del aumento del nivel del mar.