Científicos que estudian el glaciar Thwaites en la Antártida occidental, conocido como el 'glaciar del juicio final', han informado hallazgos alarmantes que podrían llevar a un aumento significativo del nivel del mar en los próximos siglos. La Colaboración Internacional del Glaciar Thwaites (ITGC), una iniciativa de investigación conjunta entre el Reino Unido y los Estados Unidos, ha estado monitoreando el glaciar desde 2018, revelando tendencias preocupantes en la pérdida de hielo y un mayor riesgo de colapso.
Rob Larter, coordinador científico de la ITGC, declaró que Thwaites se ha estado retirando durante más de 80 años, con una aceleración observada en los últimos 30 años. Si el glaciar colapsa, podría exponer a millones de personas en áreas costeras vulnerables, incluidos Bangladesh y las islas del Pacífico, al aumento del nivel del mar, con grandes ciudades como Nueva York y Londres también en riesgo.
Kiya Riverman, una glacióloga involucrada en la ITGC, enfatizó que, aunque algunos hallazgos sugieren que Thwaites podría permanecer estable durante las próximas décadas, ya se ha cruzado un punto de inflexión, lo que hace que la fusión a largo plazo sea inevitable. La ITGC advierte que en el siglo XXIII, Thwaites y gran parte de la capa de hielo de la Antártida occidental podrían perderse, lo que haría que el nivel del mar global aumentara más de 10 pies.
Actualmente, el nivel del mar está aumentando 0.13 pulgadas por año, y Thwaites contribuye al 8 % de este aumento. Se están utilizando tecnologías avanzadas, incluidos robots submarinos y nuevos enfoques de modelado, para estudiar el comportamiento del glaciar y predecir su futuro. Ted Scambos, coordinador científico de EE. UU. de la ITGC, advirtió que, aunque la acción climática inmediata podría mitigar algunos daños, los efectos de tales medidas tardarán en manifestarse.
A medida que la situación evoluciona, los expertos enfatizan la importancia de comprender y abordar estos cambios para preparar a las generaciones futuras para el impacto del aumento del nivel del mar.