El telescopio Euclid revela miles de galaxias enanas, revolucionando la comprensión de la evolución galáctica

El telescopio espacial Euclid, operado por la Agencia Espacial Europea (ESA), ha identificado 2.674 galaxias enanas a través de su último análisis de datos a gran escala. Este descubrimiento destaca la capacidad de Euclid para proporcionar una visión completa de la formación de galaxias a través de diversas escalas y entornos. Las galaxias enanas, más pequeñas que sus contrapartes más grandes, son cruciales para comprender la evolución de las galaxias, formándose a menudo durante las primeras etapas de las galaxias más grandes o a través de colisiones galácticas. La investigación, dirigida por Francine Marleau de la Universidad de Innsbruck, utilizó la profundidad y resolución sin precedentes de Euclid para caracterizar estas galaxias débiles, determinando sus distancias, masas estelares y entornos. Los hallazgos indican que el 58% de las galaxias identificadas son enanas elípticas, mientras que el 42% son enanas irregulares. Un pequeño porcentaje mostró características como cúmulos globulares, núcleos galácticos o características de enanas compactas azules, ofreciendo información sobre la formación de estrellas y la estructura galáctica. Lanzado en julio de 2023, Euclid continúa mapeando el cosmos en 3D, con el objetivo de comprender la materia oscura y la energía oscura. Este análisis reciente subraya su impacto significativo en la investigación astronómica, particularmente en el estudio de la evolución y las características de las galaxias enanas.