El Orbitador de Reconocimiento Marciano (MRO) de la NASA ha capturado nuevas imágenes del módulo de aterrizaje InSight, revelando la acumulación de polvo en sus paneles solares. Tomadas el 23 de octubre de 2024 con la cámara HiRISE, las imágenes ilustran cómo el módulo, que aterrizó en noviembre de 2018, se ha mezclado con el paisaje marciano.
InSight hizo historia al ser el primero en detectar terremotos marcianos, proporcionando información sobre la corteza, el manto y el núcleo del planeta. Después de concluir su misión en diciembre de 2022 debido a la pérdida de energía, la NASA continuó monitoreando posibles señales de InSight, pero planea dejar de escuchar a finales de este año.
Los científicos han solicitado estas últimas imágenes para rastrear cambios en el sitio de aterrizaje y comprender los procesos que afectan la superficie de Marte. Ingrid Daubar de la Universidad de Brown enfatizó la importancia de estudiar la acumulación de polvo, que influye en el entorno marciano y en la planificación de futuras misiones.
La investigación sobre la dinámica del polvo es crítica, ya que da forma tanto a la atmósfera como al paisaje de Marte. Estudios previos han vinculado las imágenes del MRO con los datos de los sensores de viento de InSight, revelando variaciones estacionales en la actividad de los torbellinos de polvo.
El legado de InSight incluye contribuciones de varios socios internacionales, con instrumentos proporcionados por Francia, Alemania, España y el Reino Unido. La misión fue parte del Programa Discovery de la NASA, ampliando nuestra comprensión del planeta rojo.