Estudios recientes que utilizan inteligencia artificial han revelado que los impactos de meteoroides en Marte generan ondas sísmicas que alcanzan profundidades en el planeta más allá de lo que se pensaba anteriormente. Esta conclusión proviene de investigaciones que comparan datos del módulo de aterrizaje InSight de la NASA y cráteres de impacto identificados por el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
Publicados el 3 de febrero en Geophysical Research Letters, los hallazgos destacan las contribuciones continuas de InSight, que operó de diciembre de 2018 hasta su retiro en 2022, detectando más de 1,300 terremotos marcianos. Estos eventos sísmicos, causados tanto por actividad tectónica como por impactos de meteoroides, proporcionan información crucial sobre la estructura interna de Marte.
Por primera vez, los investigadores correlacionaron un nuevo cráter de impacto, que mide 21.5 metros de diámetro, con actividad sísmica en la región de Cerberus Fossae, ubicada a 1,640 kilómetros de InSight. Este descubrimiento sugiere que las ondas sísmicas pueden atravesar el manto marciano de manera más eficiente de lo que se pensaba anteriormente.
El miembro del equipo de InSight, Constantinos Charalambous, comentó sobre las implicaciones de esta investigación, afirmando: “Este hallazgo muestra un camino más profundo y rápido a través del manto, permitiendo que los temblores lleguen a regiones más distantes del planeta.”
El aprendizaje automático desempeñó un papel fundamental en la identificación de 123 nuevos cráteres formados durante el período operativo de InSight. Al analizar miles de imágenes de la cámara Context de MRO, los investigadores pudieron localizar cráteres y emparejarlos con datos sísmicos, revelando que la tasa de impactos en Marte es significativamente más alta que las estimaciones anteriores, con una tasa revisada de 1.6 a 2.5 veces mayor.
Los estudios también enfatizan la necesidad de actualizar los modelos de la estructura interna de Marte, ya que la propagación de ondas sísmicas indica que muchos terremotos marcianos ocurrieron más lejos de InSight de lo que se pensaba previamente. Este conocimiento es vital para futuras exploraciones de Marte y el desarrollo de infraestructuras, ya que comprender los riesgos potenciales de los impactos de meteoroides es crucial.
Estos hallazgos son el resultado de una colaboración entre instituciones internacionales, incluida la Universidad de Berna, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y el Imperial College de Londres, lo que demuestra la importancia de los enfoques interdisciplinarios en la ciencia planetaria.