El 15 de enero de 2025, un cohete Falcon 9 de SpaceX fue lanzado con éxito desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, transportando el módulo de aterrizaje Blue Ghost Mission One de Firefly Aerospace. Esta misión es parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, que tiene como objetivo entregar instrumentos científicos a la superficie lunar.
El módulo Blue Ghost lleva diez cargas útiles de ciencia y tecnología de la NASA, que ayudarán a mejorar la comprensión de la Luna y a preparar futuras misiones humanas. El lanzamiento tuvo lugar a la 1:11 a.m. EST desde el Complejo de Lanzamiento 39A, con un aterrizaje lunar previsto para el 2 de marzo.
La campaña Artemis de la NASA busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna, Marte y más allá. La administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy, enfatizó la importancia de la misión, afirmando: "Cada vuelo es un paso vital en el plan más amplio para establecer una presencia humana responsable y sostenible en la Luna, Marte y más allá." Las cargas útiles incluyen tecnologías para perforación lunar, recolección de muestras, navegación, computación tolerante a la radiación y mitigación de polvo lunar.
Nicola Fox, administradora asociada de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, destacó la importancia de las asociaciones comerciales en el avance de la exploración lunar. La misión Blue Ghost Mission 1 representa la mayor entrega CLPS hasta la fecha, reflejando el creciente interés e innovación estadounidense en la exploración espacial.
El sitio de aterrizaje cerca de Mons Latreille dentro de Mare Crisium proporcionará datos valiosos para apoyar futuras misiones Artemis, allanando el camino para que los astronautas exploren la superficie lunar más adelante en esta década.