El telescopio espacial James Webb (JWST) ha proporcionado imágenes infrarrojas innovadoras de los restos de supernovas (SNR) en la galaxia Triángulo (M33), revelando 43 SNR distintos. Este avance marca un salto significativo en el estudio de estos fenómenos astronómicos más allá de la Vía Láctea y las Nubes de Magallanes, que han sido el foco de observaciones infrarrojas anteriores.
Un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Ohio, dirigido por el Dr. Sumit K. Sarbadhicary, utilizó la sensibilidad y resolución mejoradas del JWST para llevar a cabo estas observaciones. Los hallazgos, actualmente en revisión para publicación en The Astrophysical Journal, destacan el potencial para futuros estudios de SNR en galaxias más distantes.
Históricamente, los estudios infrarrojos de SNR estaban limitados a galaxias cercanas debido a las limitaciones de observatorios anteriores como el Satélite Astronómico Infrarrojo de la NASA (IRAS) y el Observatorio Espacial Infrarrojo de la ESA. Los instrumentos avanzados del JWST ahora han permitido a los astrónomos explorar SNR en galaxias casi 20 veces más lejanas que aquellas previamente estudiadas.
La investigación indica que se detectaron emisiones de hidrógeno molecular en dos de los SNR observados, un hecho sin precedentes para una fuente extragaláctica. Este descubrimiento mejora la comprensión de las interacciones entre los choques de supernova y el gas molecular denso, crucial para la formación de estrellas.
A medida que avanza el estudio, las implicaciones de estos hallazgos podrían tener un impacto significativo en la comprensión de la física de las supernovas y el paisaje cósmico más amplio.