Astrónomos que utilizan el telescopio espacial James Webb (JWST) han descubierto evidencia convincente que sugiere que un agujero negro supermasivo reside en el corazón de Messier 83 (M83), también conocida como la Galaxia del Molinete Austral. Esta galaxia espiral está a aproximadamente 15 millones de años luz de distancia. El hallazgo podría resolver un misterio de larga data, ya que las búsquedas anteriores no habían tenido éxito en la detección de un gigante cósmico en M83.
Las capacidades avanzadas del JWST permitieron a los científicos detectar cúmulos de gas altamente ionizado, un signo potencial de un núcleo galáctico activo (AGN) oscurecido. Los AGN son regiones alimentadas por agujeros negros supermasivos, que emiten radiación intensa a medida que consumen la materia circundante. Svea Hernandez, la líder del equipo, señaló que la emisión de neón observada requiere más energía de la que pueden producir las estrellas normales, lo que indica fuertemente la presencia de un AGN.
Si bien un AGN es la explicación más probable, el equipo también está considerando posibilidades alternativas, como ondas de choque en el medio interestelar. Se planean investigaciones de seguimiento utilizando telescopios como Hubble, ALMA y VLT para analizar más a fondo M83. Este descubrimiento destaca la capacidad del JWST para realizar avances inesperados y desafiar las suposiciones existentes sobre las galaxias, allanando el camino para una comprensión más profunda de la evolución galáctica.