El 14 de enero de 2025, astrónomos que utilizaron el Telescopio Espacial Hubble anunciaron el descubrimiento de un sistema estelar inusual conocido como "Blue Lurker" en el cúmulo estelar M67. Este sistema exhibe características únicas que resultan de interacciones complejas entre tres estrellas.
El "Blue Lurker" se asemeja al Sol, pero rota significativamente más rápido, completando una rotación en cuatro días en comparación con los típicos treinta días. Este hallazgo fue posible gracias a las observaciones del Telescopio Espacial Kepler.
Emily Liner del Instituto de Tecnología de Illinois explica que la historia de formación de este sistema es bastante extraordinaria. Hace aproximadamente 500 millones de años, dos estrellas en un sistema binario se fusionaron, lo que llevó a la formación de una estrella masiva. Esta estrella posteriormente se expandió a un gigante y transfirió parte de su masa al "Lurker", acelerando significativamente su rotación.
Actualmente, el "Blue Lurker" orbita un enano blanco, que es el remanente de la estrella masiva. Las observaciones ultravioleta de Hubble revelaron que la temperatura del enano blanco alcanza los 23,000 grados Fahrenheit, tres veces la temperatura de la superficie del Sol, con una masa de 0.72 masas solares, superando las 0.5 masas solares esperadas para enanos blancos en M67.
Según Liner, este es uno de los pocos sistemas triples cuya evolución puede describirse con tanto detalle. Los sistemas estelares triples, que constituyen aproximadamente el 10 % de las estrellas similares al Sol, pueden desempeñar un papel significativo en la formación de objetos cósmicos inusuales.