Estrella de Barnard: Confirmación de Cuatro Exoplanetas Cercanos al Sol en 2024

Astrónomos han confirmado la existencia de cuatro exoplanetas orbitando la Estrella de Barnard, el segundo sistema estelar más cercano a nuestro Sol. Ubicada aproximadamente a seis años luz de distancia en la constelación de Ofiuco, la Estrella de Barnard ha sido durante mucho tiempo un tema de interés para los científicos que buscan exoplanetas. Utilizando datos del espectrógrafo MAROON-X en el Very Large Telescope (VLT), los investigadores validaron dos candidatos a planetas previamente identificados. Combinando esta información con datos del instrumento ESPRESSO, también en el VLT, confirmaron un cuarto planeta en el sistema. Los exoplanetas varían en masa de 0.2 a 0.33 veces la de la Tierra. El planeta más externo tiene una temperatura estimada entre 60 y 70 grados Celsius, calculada en base a la luminosidad de la estrella, la distancia planetaria y el albedo. Sin embargo, la temperatura real podría variar dependiendo de la composición atmosférica, que sigue siendo desconocida. Un planeta con un período orbital de 10 a 42 días podría ser potencialmente habitable, pero las observaciones descartan la presencia de cualquier cuerpo más grande que 0.6 masas terrestres en esa región. La Estrella de Barnard continúa siendo un punto focal para la investigación de exoplanetas, proporcionando información sobre la diversidad de los sistemas planetarios cercanos al nuestro.