La formación de sistemas planetarios refleja el sistema solar primitivo

Científicos que utilizan el consorcio ALMA, en colaboración con la NASA, han observado directamente la formación de un sistema planetario parecido a las primeras etapas de nuestro sistema solar. El sistema gira alrededor de PDS 70, una estrella joven situada a unos 400 años luz de la Tierra en la constelación de Centaurus. PDS 70 está rodeada por un disco de gas y polvo donde se están formando al menos dos planetas gigantes. Una imagen del Observatorio Europeo Austral (ESO) muestra claramente un disco circunplanetario alrededor de PDS 70c, uno de los dos planetas conocidos. Este disco circunplanetario es una estructura de gas y polvo que rodea a un planeta en formación. Esta estructura es significativa ya que es donde se pueden formar lunas, similar a Júpiter y Saturno en nuestro sistema solar primitivo. PDS 70c, un gigante gaseoso de aproximadamente el doble de la masa de Júpiter, orbita su estrella a una distancia similar a la órbita de Urano alrededor del Sol. Su disco circunplanetario contiene suficiente material para formar múltiples satélites naturales. La existencia de este disco confirma los modelos teóricos sobre la formación de satélites. PDS 70b, el otro planeta del sistema, ha sido observado en estudios anteriores pero no es visible en la última imagen. Ambos planetas están excavando una gran cavidad en el disco protoplanetario. Este proceso ocurre a medida que los planetas en crecimiento consumen gas y polvo para aumentar su masa. "Este sistema representa un laboratorio natural para estudiar cómo se forman los planetas gigantes y sus lunas", explicó Miriam Keppler, astrónoma del Instituto Max Planck de Astronomía. Esta observación es también un paso clave para comprender cómo se organizan los sistemas planetarios. La NASA ha incluido a PDS 70c en su catálogo de exoplanetas debido a su importancia científica. El disco circunplanetario apoya las teorías sobre la formación de satélites y la evolución temprana de planetas como Júpiter y Saturno. El hallazgo ofrece una instantánea de cómo podría haber sido el sistema solar hace 4.500 millones de años. La observación directa de la formación planetaria permite a los científicos probar y refinar los modelos existentes de formación de sistemas planetarios y lunares. La observación de sistemas como PDS 70 es crucial para los astrónomos y astrobiólogos en la búsqueda de mundos habitables. Comprender la formación de sistemas planetarios es esencial para determinar dónde podrían surgir condiciones similares a las de la Tierra.