Un equipo internacional de científicos ha identificado los genes responsables de la capacidad de las musarañas euroasiáticas para reducir el tamaño de su cerebro durante las temporadas frías. El estudio fue publicado en la revista eLife.
Investigadores de Estados Unidos, Alemania y Dinamarca destacaron el 'fenómeno de Denley', donde la musaraña euroasiática (Sorex araneus) puede disminuir su tamaño cerebral en un 18 por ciento en invierno, una adaptación para la supervivencia. El equipo investigó la expresión génica en el hipotálamo de las musarañas, comparándola con cambios genéticos en 25 especies de mamíferos. Comprender estos procesos puede proporcionar información sobre el funcionamiento del cerebro y ayudar a combatir diversas enfermedades humanas.
El estudio reveló que el 'fenómeno de Denley' está vinculado a genes que regulan la homeostasis energética y gestionan funciones celulares, incluida la procesamiento de proteínas de membrana. Notablemente, se encontraron conexiones entre los genes de las musarañas y los genes humanos asociados con la obesidad y la enfermedad de Alzheimer. La capacidad de estos animales para reducir intencionalmente su tamaño cerebral puede ofrecer una comprensión más profunda para diagnosticar y tratar el deterioro cognitivo.