Investigaciones recientes indican que consumir tres o más tazas de té verde al día puede proteger la salud cerebral. Se aconseja evitar las bolsitas de té, ya que estudios anteriores muestran que las bolsitas de té comerciales basadas en polímeros pueden liberar millones de nanoplásticos y microplásticos al ser infusionadas.
El estudio, liderado por Shutaro Shibata de la Universidad de Kanazawa en Japón, encontró una relación significativa entre un mayor consumo de té verde y menos lesiones de materia blanca en el cerebro, que a menudo indican enfermedad de pequeños vasos.
Publicado en npj Science of Food el 7 de enero de 2025, los hallazgos sugieren que beber tres tazas de té verde o más al día puede ayudar a proteger la salud cerebral, mientras que el consumo de café no mostró efectos significativos.
Esta investigación fue parte de la Japan Prospective Studies Collaboration for Aging and Dementia, un gran estudio observacional que involucra ocho centros de investigación en Japón.
Tanto el té verde como el café son conocidos por sus compuestos neuroprotectores y son de las bebidas más consumidas a nivel mundial después del agua. Estudios anteriores han relacionado el consumo de té y café con beneficios cognitivos, pero pocos han examinado directamente su relación con los cambios estructurales en el cerebro de adultos mayores.
Las lesiones de materia blanca, que a menudo indican enfermedad de pequeños vasos, se han asociado con el deterioro cognitivo, la demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer. El estudio actual tenía como objetivo evaluar el impacto del consumo de té verde y café en el volumen de lesiones de materia blanca, el volumen hipocampal y el volumen total del cerebro utilizando datos de resonancia magnética (IRM).
La recolección de datos se realizó entre 2016 y 2018, incluyendo evaluaciones dietéticas, escaneos de IRM y evaluaciones cognitivas de 8,766 participantes de 65 años o más. Se utilizó un cuestionario de frecuencia alimentaria para medir la ingesta diaria de té verde y café, categorizada en cuatro niveles: 0-200 ml, 201-400 ml, 401-600 ml y ≥ 601 ml.
Los escaneos de IRM proporcionaron datos sobre el volumen de lesiones de materia blanca (WML), el volumen hipocampal (HV) y el volumen total del cerebro (TBV). Se aplicaron modelos estadísticos avanzados para ajustar factores de confusión, incluyendo demografía, condiciones de salud, hábitos de vida y factores de riesgo genéticos para la enfermedad de Alzheimer.
El análisis excluyó a los participantes con deterioro cognitivo leve, demencia o datos incompletos, reduciendo así el grupo final a 8,766 individuos.
Después de ajustar por factores de confusión, un mayor consumo de té verde se asoció significativamente con un menor volumen de WML. Los participantes que consumían 600 ml (aproximadamente tres tazas) de té verde diariamente tenían un volumen de WML un 3% menor que aquellos que consumían 200 ml o menos. Los que consumían 1,500 ml diariamente tenían un volumen de WML un 6% menor que los del grupo de referencia.
El estudio también encontró que no había relación significativa entre la ingesta de té verde y el volumen total del cerebro o el volumen hipocampal. El consumo de café no afectó significativamente el volumen de WML, HV o TBV.
Estos hallazgos sugieren que las propiedades antioxidantes y antiinflamatorias de las catequinas del té verde, como el epigalocatequina galato, pueden reducir el daño vascular y mejorar la salud cerebral, aunque ciertos componentes no han sido validados experimentalmente como causales.
Preocupa que los beneficios de este té puedan no ser óptimos si se infusiona utilizando bolsitas de té, ya que investigaciones anteriores mostraron que las bolsitas de té comerciales basadas en polímeros pueden liberar millones de nanoplásticos y microplásticos al ser infusionadas.
Investigaciones publicadas en Chemosphere en diciembre de 2024 mostraron por primera vez cómo las partículas de microplásticos y nanoplásticos de las bolsitas de té podrían ser absorbidas por las células intestinales y así alcanzar el torrente sanguíneo, propagándose por todo el cuerpo.
Los microplásticos se definen como fragmentos que van desde 5 milímetros hasta 1 micrómetro, mientras que los nanoplásticos son más pequeños de 1 micrómetro. En comparación, un cabello humano mide aproximadamente 70 micrómetros.
El Grupo de Mutagénesis de la Universitat Autònoma de Barcelona caracterizó plásticos micro y nano de varios tipos de bolsitas de té disponibles comercialmente. Los investigadores observaron que al infusionar té, se liberaba una cantidad significativa de partículas de tamaño nanométrico y estructuras de nanofibras, que representan una fuente importante de exposición al plástico.
Las bolsitas de té utilizadas para esta investigación estaban hechas de nylon-6, polipropileno y celulosa. La investigación mostró que al infusionar té, se liberaban aproximadamente 1.2 mil millones de partículas de polipropileno por mililitro, con un tamaño promedio de 136.7 nanómetros; la celulosa liberaba alrededor de 135 millones de partículas por mililitro con un tamaño promedio de 244 nanómetros; mientras que el nylon-6 liberaba 8.18 millones de partículas por mililitro con un tamaño promedio de 138.4 nanómetros.
Los resultados destacan el papel importante del moco intestinal en la absorción de estas partículas contaminantes y subrayan la necesidad de más investigaciones sobre los efectos de la exposición crónica en la salud humana.