Un estudio reciente de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard sugiere que incluir chocolate en una dieta regular puede reducir el riesgo de diabetes tipo 2, aunque el tipo de chocolate consumido es crucial.
Publicado en el BMJ, la investigación examinó la relación entre el chocolate con leche, el chocolate negro y el consumo total de chocolate con el riesgo de diabetes tipo 2. El estudio analizó datos de tres grandes estudios observacionales iniciados en las décadas de 1970 y 1980, que involucraron a 192,208 profesionales de la salud sanos seguidos durante tres décadas.
Durante el seguimiento, 18,862 participantes desarrollaron diabetes tipo 2. Aquellos que consumían al menos cinco porciones de una onza de chocolate cada semana tenían un 10 % menos de probabilidades de desarrollar diabetes en comparación con aquellos que rara vez consumían chocolate. Específicamente, los participantes que comían al menos cinco porciones semanales de chocolate negro tenían un riesgo 21 % menor que aquellos que no consumían chocolate negro.
No se encontró ninguna asociación entre la ingesta de chocolate con leche y el riesgo de diabetes. El estudio tuvo en cuenta varios factores de riesgo de diabetes, incluidos la edad, el peso corporal, la calidad de la dieta, la actividad física, el tabaquismo, el consumo de alcohol y los antecedentes familiares de diabetes.
Si bien el estudio correlaciona el consumo de chocolate con el riesgo de diabetes, no establece causalidad. Los investigadores piden ensayos controlados aleatorios para confirmar estos hallazgos. Sugieren que los flavanoles en el chocolate negro, conocidos por sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, pueden proteger las células productoras de insulina en el páncreas y mejorar la función vascular.
El chocolate negro, que contiene entre el 50 y el 90 % de cacao, tiene un mayor contenido de flavanoles en comparación con el chocolate con leche (alrededor del 35 % de cacao) y el chocolate blanco, que no contiene sólidos de cacao. El mayor contenido de azúcar en el chocolate con leche también puede contribuir a que no proporcione los mismos beneficios metabólicos.
Se recomienda la moderación, con una porción recomendada de una onza de chocolate negro. Para reducir aún más el riesgo de diabetes tipo 2, las personas deben centrarse en cambios en el estilo de vida, incluida una pérdida de peso moderada del 5-7 % y 150 minutos de ejercicio por semana.
Los hábitos dietéticos asociados con un mayor riesgo de diabetes incluyen una baja ingesta de granos integrales, un alto consumo de granos refinados y un consumo excesivo de carne roja y procesada. Reemplazar los granos refinados por granos integrales y evitar bebidas azucaradas puede ayudar a mitigar el riesgo.