Una nueva iniciativa de investigación tiene como objetivo ampliar nuestra comprensión de cómo funcionan los genes en la evolución de los animales. Esta investigación, financiada por la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG), explorará la regulación genética en una amplia gama de especies, lo que podría conducir a avances en campos como la medicina y la conservación.
El proyecto, titulado "Nuevos sistemas de modelos genéticos: comparación entre especies de la función de los genes y redes génicas del desarrollo (GönomiX)", comparará la regulación genética en varios grupos de animales, incluidos escarabajos, lombrices de tierra, gusanos planos, caracoles y medusas. Los investigadores recopilarán datos sobre cómo se expresan y regulan los genes en estas diferentes especies. También estudiarán la función de genes específicos.
La DFG está proporcionando hasta seis millones de euros durante los próximos cinco años para apoyar esta investigación. El equipo se centrará en el desarrollo de cabezas en diferentes especies. Investigarán cómo han cambiado las redes genéticas durante la evolución de diferentes formas de cabeza. También estudiarán el papel de la vía de señalización Wnt, que es crucial para la comunicación celular, y cómo los cambios genéticos han llevado a nuevos rasgos físicos, como cuernos en los escarabajos o conchas de caracoles.
El equipo de investigación reúne a expertos de la Universidad de Gotinga, incluidas sus Facultades de Biología y Psicología, Geociencias y Geografía, el Centro Médico Universitario de Gotinga y el Instituto Max Planck de Ciencias Multidisciplinarias. Utilizarán métodos avanzados, incluida la interferencia de ARN (una técnica para silenciar genes), la secuenciación de genes de una sola célula y la edición del genoma con CRISPR/Cas9. El equipo también planea desarrollar nuevos programas informáticos y métodos de inteligencia artificial para comparar redes genéticas a través de vastas distancias evolutivas. Además, examinarán cómo se organizan los cromosomas dentro del núcleo celular en diferentes animales y cómo esto afecta la actividad génica.
Esta iniciativa ofrece a los estudiantes de doctorado una amplia gama de métodos y experiencia en el laboratorio. Aprenderán técnicas de biología molecular, imágenes avanzadas y bioinformática para analizar datos genómicos y reconstruir redes genéticas. Esta combinación de habilidades permitirá a los investigadores aprovechar el poder de la genómica para los avances científicos, incluido el control mejorado de plagas. El equipo GönomiX tiene como objetivo contribuir a estas áreas, beneficiando tanto a la ciencia como a la sociedad.