Levadura modificada aumenta la producción de ácido D-láctico para plásticos biodegradables

Investigadores de la Universidad Metropolitana de Osaka han descubierto una "receta" genética para transformar la levadura en una fábrica de conversión de metanol para ácido D-láctico, un compuesto clave en plásticos biodegradables y productos farmacéuticos. El estudio, publicado en *Biotechnology for Biofuels and Bioproducts*, tiene como objetivo reducir la dependencia de los procesos basados en el petróleo. El ácido láctico existe en formas L y D, siendo el ácido D-láctico menos disponible y más caro. Ryosuke Yamada, autor principal, señaló que la mayoría de las bacterias del ácido láctico producen solo ácido L-láctico, mientras que la síntesis química produce una mezcla. El equipo utilizó *Komagataella phaffii*, una levadura que utiliza metanol, para optimizar los genes y promotores de la D-lactato deshidrogenasa (D-LDH) para la máxima producción de ácido D-láctico. La D-LDH convierte las moléculas precursoras en ácido D-láctico, y los promotores regulan la expresión génica. Después de las pruebas, los investigadores identificaron una combinación ideal de gen-promotor, aumentando la producción de ácido D-láctico en 1,5 veces en comparación con otros métodos basados en metanol. Yamada declaró que su levadura modificada logró el rendimiento más alto jamás registrado utilizando metanol como la única fuente de carbono. Esto demuestra el potencial de las cepas de levadura a medida para la producción de compuestos comerciales, ofreciendo una alternativa sostenible a la producción química basada en el petróleo.