Empresa Biotecnológica Estadounidense Modifica Genéticamente Ratones con Rasgos de Mamut Lanudo

Una empresa biotecnológica estadounidense, Colossal Laboratories and Biosciences, ha modificado genéticamente ratones para que exhiban rasgos del extinto mamut lanudo, incluyendo pelo grueso y lanudo y un metabolismo de grasas eficiente. Esto se logró extrayendo material genético de restos de mamut lanudo preservados en el permafrost ártico y comparándolo con el ADN de elefantes modernos para identificar los genes responsables de las características del mamut. Utilizando Crispr, una herramienta de edición genética, los investigadores modificaron embriones de ratón introduciendo las versiones de mamut de los genes que controlan la textura del pelo y el metabolismo de las grasas. El objetivo final de Colossal es introducir estos rasgos en elefantes modernos, un campo conocido como "desextinción" [de-ɪkˈstɪŋkʃən]. Si bien existen desafíos éticos al experimentar con elefantes debido a sus largos períodos de gestación y su complejo comportamiento social, los ratones ofrecen un modelo más manejable para probar y refinar los métodos de edición genética. El éxito en ratones proporciona una "prueba de concepto" [pruːf ʌv ˈkɒnsept] crítica, demostrando que los rasgos genéticos complejos se pueden replicar en un modelo vivo. Colossal prevé que la desextinción y la mejora genética desempeñen un papel clave en la restauración de los ecosistemas naturales y, potencialmente, en la reactivación de otras especies o en la mejora de las defensas de las especies en peligro de extinción.