El 23 de enero de 2025, el astrónomo H. A. Güler identificó erróneamente un objeto cercano a la Tierra, inicialmente designado como asteroide 2018 CN41, que se creía estaba en curso de colisión con la Tierra. El objeto se encontró a una distancia de 240,000 kilómetros de la Tierra, lo que generó entusiasmo en la comunidad astronómica.
Sin embargo, menos de 17 horas después de su descubrimiento, el Centro de Planetas Menores (MPC) retractó su clasificación, revelando que 2018 CN41 era en realidad el Tesla Roadster lanzado al espacio por SpaceX en febrero de 2018. El automóvil, equipado con un maniquí llamado Starman, fue diseñado como una carga útil de prueba para el vuelo inaugural del Falcon Heavy.
Este incidente subraya los desafíos que enfrentan los astrónomos al rastrear e identificar objetos en el espacio profundo. Mientras que la Fuerza Espacial de EE. UU. monitorea objetos en órbita baja terrestre, existe una falta significativa de transparencia y regulación para aquellos más allá de este rango. Los expertos han pedido una mejor supervisión para evitar futuras malas identificaciones, que podrían conducir a un desperdicio de recursos en las misiones espaciales.