Un equipo liderado por el Instituto de Investigación Southwest ha desarrollado un modelo de composición solar revisado que reconcilia las mediciones de espectroscopía y helioseismología, abordando el problema de "las abundancias solares" de larga data. Esta investigación, publicada en el AAS Astrophysical Journal, destaca niveles más abundantes de carbono, nitrógeno y oxígeno solares de lo que se pensaba anteriormente.
El Dr. Ngoc Truong, investigador postdoctoral en SwRI, señaló que este análisis interdisciplinario combina datos de composición de cuerpos primitivos como objetos del cinturón de Kuiper, asteroides y cometas con nuevos conjuntos de datos solares. La investigación alinea con éxito los modelos de formación del sistema solar con las composiciones de grandes objetos del cinturón de Kuiper y meteoritos condritas carbonáceos, informados por muestras de las misiones Hayabusa-2 de JAXA y OSIRIS-REx de NASA.
El equipo utilizó mediciones de neutrinos solares, datos sobre la composición del viento solar de la misión Genesis de NASA y la abundancia de agua encontrada en meteoritos primitivos. Las densidades de grandes objetos del cinturón de Kuiper, incluidos Plutón y Caronte, fueron determinadas por la misión New Horizons de NASA.
El Dr. Christopher Glein, experto en geoquímica planetaria en SwRI, enfatizó que la investigación revela una mezcla más rica de elementos químicos en la formación del sistema solar. Este nuevo entendimiento impacta las teorías sobre las abundancias elementales en las atmósferas de los planetas gigantes y las futuras exploraciones, como la próxima misión de NASA a Urano.
Además, los hallazgos influirán en la búsqueda de exoplanetas habitables, ya que los científicos miden las abundancias estelares para inferir las composiciones de los planetas en órbita. El estudio mejora la comprensión de la formación y evolución de otras estrellas y sistemas planetarios, contribuyendo a una perspectiva más amplia de la evolución química galáctica.
Esta investigación fue apoyada por el programa de Investigación y Desarrollo Interno de SwRI y la Heising-Simons Foundation, con la contribución de un científico afiliado a la Universidad de Cornell.