Astrónomos han identificado potencialmente un candidato para el esquivo Planeta Nueve analizando datos infrarrojos de archivo de la misión IRAS de la NASA (1983) y del satélite AKARI de Japón (2006-2007). El estudio, publicado en abril de 2025, destaca un objeto débil y de movimiento lento que podría ser el planeta teorizado durante mucho tiempo que acecha en los confines exteriores de nuestro sistema solar.
El equipo de investigación, dirigido por Terry Long Phan, se centró en comparar datos de los dos estudios infrarrojos, separados por 23 años, para identificar objetos débiles que exhibieran el movimiento lento esperado de un planeta distante. Su análisis de la Lista de Fuentes Mensuales No Confirmadas de Infrarrojo Lejano (AKARI-MUSL) de AKARI reveló un candidato prometedor, que se alinea con los parámetros de brillo y distancia predichos para el Planeta Nueve, estimado entre 500 y 700 UA (Unidades Astronómicas) del Sol, con una masa de 7 a 17 veces la de la Tierra.
Si bien este descubrimiento marca un paso significativo, se necesitan más observaciones para confirmar la órbita y la naturaleza del objeto. Los astrónomos proponen utilizar instrumentos como la Cámara de Energía Oscura (DECam) para estudios de seguimiento. Confirmar el Planeta Nueve revolucionaría nuestra comprensión de la arquitectura del sistema solar y los modelos de formación planetaria, explicando potencialmente la agrupación inusual de objetos transneptunianos y agregando un planeta tipo "súper-Tierra", común en otros sistemas estelares, al nuestro.