Un equipo internacional liderado por el Instituto Catalán de Paleontología ha realizado un descubrimiento revolucionario en Mallorca, al desenterrar el ancestro más antiguo conocido de los mamíferos. Este fósil, datado entre 270 y 280 millones de años, fue encontrado en un sitio que alguna vez formó parte del supercontinente Pangea.
El fósil pertenece a los gorgonops, un grupo extinto de sinápsidos que fueron los precursores de los mamíferos modernos. A diferencia de la mayoría de los mamíferos de hoy, estas criaturas ponían huevos y poseían dientes en forma de sable, lo que las convertía en depredadores ápice de su época.
Las excavaciones realizadas en Banyalbufar revelaron una gran cantidad de restos, incluidos huesos bien conservados que ofrecen información sobre la locomoción y la dieta de la criatura. El hallazgo es particularmente notable, ya que los fósiles de gorgonops previamente encontrados han sido principalmente en latitudes más altas como Rusia y Sudáfrica.
Los investigadores enfatizan la importancia de este hallazgo no solo para entender la evolución de los mamíferos, sino también para las dinámicas ecológicas de los antiguos entornos. El sitio, que alguna vez fue una llanura de inundación con estanques temporales, sugiere un ecosistema rico donde prosperaron estos primeros depredadores.
Este descubrimiento destaca la importancia del registro fósil de Mallorca, que, a pesar de su pequeño tamaño, ha producido tesoros paleontológicos significativos, incluido el mosquito más antiguo conocido y una variedad de especies marinas prehistóricas.